“罪民討饒，聲稱絕無此意，當真是沒錢，懇請寬恕。若他不動本金，只取紅利，罪民願意多付一倍分紅。這般對我們兩人都便利。”
蔡三橫著眼問：“怎的便利？”
賀慶佑捏著幾輩子的謹慎道：“尊駕休怒，先聽我與你分析，若如尊駕所言，連本金帶利息拿去，即是今年一千三百兩，明年一千二百五十兩，後年只得一千二百兩……”
蔡三獰笑：“你竟敢爺爺取走多少本金，就少給多少利息？！”
賀慶佑趕緊作揖：“不敢不敢，利息年年三百兩，一分不敢少。然六年之後，尊駕就取光所有，六千兩本金之外，再多拿一千八百兩銀子利錢，共七千八百兩。之後就沒有了。而不動本金，則細水長流，賀某願年年以雙倍紅利孝敬。尊駕活一百歲，賀某就孝敬一百年。”
蔡三再怒：“你當爺爺不識數？老子今年多大歲數，怎能再活一百年？！”
賀慶佑道：“尊駕正當壯年，每年六百兩，拿上十五年，就有九千兩銀子了。區區十來年，眨眼就過。再到二十年，就是一萬兩千銀。三十年，一萬八千兩。豈不更合算？”
蔡三又冷笑：“你這是緩兵之計，用六百兩銀子先打發了老子，再想對策。天長日久的事，誰說得準，若爺爺有個三長兩短，或得了什麼走動不得的病症，不能來找你，你便可不認賬了。”
賀慶佑便指天發誓，將自己的祖宗後人一起搭上，又道：“尊駕若不肯信，某可立刻與你籤個契書，按下指印。就寫尊駕投了六千兩銀子在小店，本金不再提取，每年拿分紅六百兩。二十年裡，不論尊駕親臨，或是親友代取，都如數奉上。超出這二十年，只要尊駕在世，仍是年年六百兩相贈。不論我賀慶佑死活，只要我賀家有一個人在，便遵照此契。”
蔡三又沉默了一時，賀慶佑知他內心鬆動，趁勢再道：“的確是賀某湊不出多少現銀，才求此通融之策。不然，幾年內連本帶利結清其實我更划算。尊駕定還與卓西德有一番敘舊，亦可將我這裡做長遠之取，在他那邊提拿本金，這如此遠近兼顧，更加合宜。”
蔡三沉吟良久，將眼一眯：“二十年太短，爺爺我今年才四十餘，祖傳長壽。八十歲想還活得，又怕到時候不便奔波，要兒孫代取。改成三十年吧。”
賀慶佑立刻點頭：“依尊駕所言，就三十年！”當即在附近的攤子上借了紙筆，與蔡三簽下契書，按了手印。各執一份。
張屏問：“賀老闆可帶著你那份契書？”
賀慶佑即從懷中取出一張紙，雙手托起。
雲府的隨從接過，卻先奉與柳桐倚，柳桐倚目光一掃，雙眼隨即一亮，輕碰張屏手臂，示意他看紙上。
只見舊紙開頭即書寫一行大字——
「立契人散材壢州府析縣小瓦鄉散家村人氏」。
因文牒丟失，一直未能查到的死者戶籍所在，竟在這裡得知。
契書的文字與賀慶佑所說一致，即是某年某月某日，「散材」借六千兩銀與賀慶佑，從今後每年清明來取利金六百兩，三十年內，無論「散材」本人或親友，執另一份契書到來，即可收取。若趕不及清明，亦可改為其他日子。三十年後，倘若「散材」本人在世，亦可繼續每年收取利金。賀慶佑及其子孫親眷必須遵守。若有違約，需將六千兩本金返還「散材」，此前支付的所有紅利不計算在其中。如有糾紛，雙方可憑各自契書，請官府審斷云云……
末了簽著賀慶佑和散材的名字，名字旁邊各有一枚指印。賀慶佑的簽名與契書文字一致，契書是他寫的。散材的簽名十分粗拙，一看就是沒讀過什麼書。
契書的邊緣左側是兩人的簽名各一半，右側是兩人的指印各一半，另一半定是在散材手中的契書上。
這是籤