間裡還有個客人。但轉念一想，這事讓崔老二知道也好，或許能從他跟許掌櫃的對話中找到一些端倪，所以，走過去給他沏了杯茶放在桌上。
崔老二不明白高笑天究竟在做什麼，所以，只是默默接過茶，放在嘴邊輕輕吹氣，眼睛定定地望著高笑天，一句話都說不出來。
不一會兒，許掌櫃神思疲倦地從樓下上來，高笑天心頭掠過一絲不忍，但事到如今也沒辦法。見許掌櫃的坐定，這才問道：“掌櫃的。昨天早上你給我說的故事裡，提到張家的那個小姐，叫什麼名字。”
這個問題問得有些突兀，許掌櫃始料不及，有些窘迫地轉頭看了一眼崔老二：“這？”
高笑天明白他的意思，笑著解釋說：“剛才聽了崔老二說起崔老大的一些事，跟你說的故事好象有點關係。”
許掌櫃雖然還是聽不懂，崔老大說的事怎麼會跟自己二十年前的故事有關係，但高笑天既然問了，肯定有他的用意。因此，他點了一下頭說：“你問吧”，同時還是不忘用眼瞟了一下崔老二。
高笑天想了想問出了他的第一個問題：“你還記得張家那個小姐叫什麼名字嗎？”
許掌櫃點頭說：“記得。她叫張瑞芬。”
話音未落，高笑天和崔老二同時輕輕“啊”了一聲。
“她後來離開了？”高笑天接著問。
“是的。由於兩家都反對我們交往。張老太爺就把她關在家裡不讓她出門。本來這件事也許到此就已結束。沒想到，大約過了半個月，我突然收到她叫人悄悄捎出來的口信，約我晚上溜進她家的花園和她相會。當時，我很興奮，也沒考慮其他就一口答應了。直到晚上，天一黑我就去了，到這時，我才發現張家花園的門是關著的，我在外面徘徊了很久，最後還是翻牆進去了。好在她確實也是在等我，總算在是見了一面。當時，她說想跟我一起私奔，我猶豫了半天，卻始終沒有這個勇氣答應她的要求。後來從家裡逃了出去，聽說是家裡要給她提親，她不願意。”
“那你們後來還見過嗎？”
“從那以後，我們再也沒有見過。我心裡卻沒有一天不想和她再見一面。”許掌櫃的眼眶微微有些溼潤。
“這沒說，就在那一晚，她有了你的孩子。”高笑天好象沒有注意他的申請，象是自言自語地說。
“孩子？她，有了我的孩子？”許掌櫃整個人從座位上彈起來一般，口氣中充滿了驚愕。
第11卷 第86節：沈記棺材鋪之飛舞的紙人七（上）
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七、
天又開始暗了下來，濃雲覆蓋大地，馬上要下雪了。自從上午聽了崔老二和許掌櫃的述說，一切似乎都已露出端倪，高笑天卻覺得很多事更摸不著頭腦。如果所有的這一切真的跟那個女人有關，那麼如何才能找到這個女人呢？據許掌櫃說，這幾年來雖然也有三四家新來的住戶，卻沒有一個單身女人帶著個孩子出現。再說了，張瑞芬本來就是這鎮上的人，就算時隔近二十年，鎮上的老人和她的家人總該有人認識才對啊？然而沒有。這也正是高笑天感到迷茫的地方，他無法下定決心是否按照這個思路去尋找，因為，他無法斷定這個推斷是否正確？因為一旦發現這條路走不通的話，到那時自己一定已經走上了歧途，要想回頭也許已經沒有機會。當然，這條路也可能是找到謎底的真正捷徑，放棄了又十分的可惜，所以此時他無法做出決定。
他猛力甩了甩頭，終於作出了一個艱難的決定。他決定先去死去的小尼姑房間找到那個秘密，再考慮那個女人的問題。好在今天上午他去找張家二少爺的時候，在得知紙人確實都被燒了的同時。高笑天請他幫忙，以冬至將之為由，請法華庵的尼姑誦經超度老太爺的亡魂，將法華庵的尼姑請到家裡，這樣高笑天