，西四牌樓一帶，也就是阜成門街上，同樣是商旅如梭。此處又稱西市，這是前朝就興起的商市。論起來，那一片恐怕在地方上名聲更響，因為那是朝廷處決人犯，也就是“棄市”之所。那地方店也雜，小吃是最多的，什麼賣扒糕、豆汁、涼粉、灌腸、老豆腐、炸丸子、豆麵糕、清油大餅、糖耳朵、油餅、滷丸子、豌豆黃，看不盡，吃不完。還有說書的、唱辭的、變戲法、摔跤、打把式雜耍的。此外還有不少爐房、綢布莊、藥鋪、茶鋪、馬市、羊市、缸瓦市、豬市，要看熱鬧還得是這一片。東市也是不錯的，只是熱鬧勁差些。
“馮爺，說實在的，京師裡頭旁的不好說，那些個幾十年的老店說來那可是滿街都是。當初這京城初建，朝廷便在皇城四門外及各城門附近修建廊房招商，整個京城，各說是遍地商家。只是前頭說的三個地方是各地入京的交通要衝，尤其熱鬧罷了。”
到了老陳說的朝前市，馮虞總算明白為什麼官員喜歡上這兒來逛了，近唄。承天門到正陽門這短短一里多地，宗人府、五軍都督府（五家呢）、吏部、戶部、禮部、工部、兵部、錦衣衛、詹事府、翰林院、太醫院、欽天監、鴻臚寺、太常寺、通正使司、鑾駕庫、御藥庫、旗房，中央要樞幾近匯聚於此。走到這一片，馮虞幾個不敢再騎了馬晃悠，天子腳下，三四品的滿街走。馮虞這個六品小官簡直就不是個。若不是今日一身錦衣衛服色，那些個商家都未必肯搭理。
不過這邊店裡東西是精緻。本來嘛，給這些個官老爺供貨，自然差不了。採妍一路過來倒逛得開心，只是問過幾回價目，再不敢吱聲了，看那模樣，過過眼癮也是好的。馮虞看了好笑，在一家首飾店裡，看採妍對個珍珠項鍊喜得不行，翻來覆去看個不停，馮虞便讓老陳將小二叫到一旁，“那項鍊怎麼賣？”
“這位爺可是常在此走動，你可得給個實價。”老陳也操著京腔在旁幫腔。
小二陪著笑，趕緊搭話：“看您這說的，咱們再怎麼不開眼也不敢蒙錦衣衛啊。這串項鍊，實打實，二百七十兩銀子。您看那海珠子，個頂個一般大，皆是渾圓的寶藍走盤珠，是極難得的。您看那光，不怕不識貨就怕貨比貨。”說著，他又從邊上櫃裡取出一串尋常白珠來，擱在一塊兒兩廂這麼一比，果然是高下立判。
老陳這會兒也附在馮虞耳旁悄聲說道：“這裡的商戶是絕不敢弄假蒙人的，萬一冒犯顯貴吃罪不起。只是這價碼麼，有說便宜有說貴的，那就沒個定論了。”
馮虞點點頭，衝小二說道：“這東西是好的，價碼我也不論。不過，本官可是頭回光顧，怎麼著也得有點意思吧，生意就圖個長久不是？”
那小二點頭賠笑：“這位爺，這個小的明白。只是這卻不是小的能做主的。您老請暫厚片刻，我進去問過東家立馬給您回話。”
馮虞點了點頭，自顧自賞玩別個去了。
那小二喚邊上人過來陪著，自己慌忙挑簾子進了內院尋掌櫃商議。“掌櫃的，外頭有個錦衣百戶要買那串東珠，給個什麼價？”
“怎麼的？實價不得了。”
“不是這麼說。本朝常有勳貴世襲錦衣百戶的恩賞。外頭那百戶不過十五六歲年紀，只怕是哪家權貴之後恩蔭，要不哪有這麼年紀輕輕的能爬上這個銜級？”
“噢？果真如此，那還真是有些門道的。”
“那是。您想啊，一個錦衣百戶能有多少關餉？就算加些個外快，能買得起那珠子？十五六歲，又不象外頭有基業的模樣，想必花費的是老子的銀錢。必是勳貴之後。”
“有禮，待我看看去。”
馮虞正與採妍說笑，只見內院走出兩人，後頭那個就是方才那夥計，前頭這位一身綢的想必就是掌櫃了。果然，這位上來就遞了張名刺過來。“在下便是小號掌櫃