德國下次大戰中的頭號敵人仍是英國；
英國是個島國，海上交通線是英國的生命線；
截斷海上交通線，等於掐住了英國人的喉嚨管，可以迫使英國人屈服；
潛艇兵器的特點，使它非常適合擔負這一具有戰略意義的使命；
德國必須大力發展潛艇部隊；
從現在起就要認真研究和改進潛艇戰術，尤其是潛艇進攻戰術。
離開戰俘營後，鄧尼茨也沒有忘記研究潛艇在未來海戰中可能遇到的各種問題。二戰之前，他的主要的思想如下：
舊潛艇必須淘汰；
必須建造300艘更先進的潛艇，才能在一場新的針對英國和它的同盟者的戰爭中完成潛艇部隊擔負的截斷敵海上交通線的任務；
潛艇應成為一場新的海上大戰的主角；
完成切斷英國人海上交通線的任務，德國潛艇必須以集團方式使用；
必須在戰前確定潛艇集團作戰的基本原則。首先要解決的問題是：
a ．如何行使指揮權；
b ．通訊；
c ．戰術問題（潛艇之間如何協同）。
（江白按：上述問題，事實上也是今日各國潛艇部隊要解決的最基本問題。）
1935年，德國潛艇部隊在鄧尼茨的指揮下就集團作戰進行了首次反覆演習。一系列問題被暴露出來並得到解決。潛艇集團作戰甚至還被賦予了一個形象的和令人毛骨悚然的名字：&ldo;狼群作戰&rdo;，其戰術被稱為&ldo;狼群戰術&rdo;。
德國人準備好了，英國人卻還在夢中。
1939年9月，二戰剛在歐洲打響，德國人便針對英國和它的同盟者法國人的海上交通線展開了潛艇戰，雖然那時它只有56艘潛艇可以使用。英國人開始為自己不重視和不研究潛艇戰大吃苦頭。
※ ※ ※
二戰爆發前的1939年8月19日，德國即向大西洋派出首批潛艇，以便戰爭爆發後立即在海上採取行動。9月1日，戰爭爆發。9月3日，德國潛艇就進至英倫三島附近和英吉利海峽，破壞海上交通線。其主要作戰方式為：
魚雷攻擊英軍艦和民用艦船；
在有關航道和英近海海域佈雷。
此時，進至大西洋東岸比斯開灣和伊比利亞半島附近的德國潛艇也開始了攻擊行動。稍後，德國潛艇又在挪威南部海域展開了破壞英法海上交通線的活動。
德國人迅速取得了一系列戰果。
1939年9月16日，德潛艇&ldo;u－31&rdo;號在北大西洋發現了由英國開往北美的ob．4護航運輸隊，擊沉了&ldo;阿維莫爾&rdo;號商船（4060噸），這是二戰開始後德國潛艇第一次攻擊同盟國護航運輸隊。
二戰期間德國潛艇第一次擊沉英航空母艦：1939年9月17日，德國潛艇&ldo;u－29&rdo;號由艇長修哈爾德海軍少校指揮，在愛爾蘭以西水域突破英四艘驅逐艦的護衛，一舉擊沉英國航空母艦&ldo;勇敢&rdo;號（排水量22500噸，載機48架），並機智地逃脫英驅逐艦的反覆追擊，回到基地。
二戰初期，德國潛艇司令鄧尼茨接到的也不全是捷報。1939年9月20日，德潛艇&ldo;u－27&rdo;號在蘇格蘭西北方的赫布立群島附近海域遭4艘英驅逐艦圍攻，終於被擊沉。這是二戰開始後第一艘被擊沉的德國潛艇。
（江白按：大戰初開，鄧尼茨的主要攻擊目標是英國的大型軍艦，後者是英國海軍的主要作戰力量，也是對德國海軍和潛艇的主要威脅。鄧尼茨不能不這樣做。他這時還沒有來得及將他戰前