但他今天寧願在這裡接待客人。
9009艇主動提出二次遠航鄭和水道，使他不再有必要首先向焦同和江白提出此事。根據二支隊不久前報上來的、主要是由焦同提出的建議，該艇的幹部班子已由他親自過問完成了大幅度調整。今天他讓他們來見他，就是要聽焦同和江白具體談一談這條艇在不久將要開始的遠航途中&ldo;順道探測一下鄭和水道&rdo;的想法。
約好了八點十分到。現在是七點五十。司令員來到一樓會客室裡站著，眯細神情疲憊的眼睛，望著春意盎然的窗外。
內心的困難突然變大了。好像從沒有這麼巨大過。你有點激動。那片血紅的老樹葉，是你心境的寫照嗎？他問自己。真正的麻煩是：以前讓你主動對9009艇的全體艇員宣佈二次探測鄭和水道的命令是困難的，現在讓你&ldo;原則同意&rdo;他們&ldo;主動提出&rdo;的同樣建議，仍然是困難的。
因為你的話一出唇，事情就被確定了。
一個潛艇艇長有自己獨特的艱難時刻。一個潛艇基地的司令員也有自己獨特的艱難時刻，而且可能更加艱難。
因為你不再像過去一樣年輕了嗎？
他甚至曾經為不是自己首先提出了二次探測鄭和水道而鬆了一口氣。哼，可恥。那麼今天又為何要痛苦呢？
原因很簡單：你一定會&ldo;同意&rdo;他們的建議。重要的不是東方瀚海，從根本上來說仍是中國海洋疆土的安全與未來。這是一個源自歷史、現實和未來的深邃有力的道德律令。他們將由於你的&ldo;同意&rdo;而出航，而出航之後你卻不再能控制事態的進展和結局。
你對他們不再有力量，更主要的是你不再能幫助他們。
你期望的是勝利，但也可能失敗。一旦失敗，你不能代替他們犧牲。
還有另外的原因。司令員不願想卻還是想到了，為此他不自覺地皺了皺眉頭，臉上現出了每遇不愉快的事就會出現的厭惡和生氣的表情。女兒。海韻愛那個剛剛被任命為代理艇長的年輕人。
可是他就要&ldo;同意&rdo;他率艇遠航，去探測一處死地。
死地。司令員發覺自己又想到了這個詞了，眉頭又生氣地皺了一下。鄭和水道對於東方瀚海是死地，對於江白和焦同以及9009艇的艇員們，有可能仍是一處死地嗎？
女兒上次來電話後，他給妻子通了一個電話。他讓她去海韻講的y城郊外的那家血液病研究所詳細瞭解一下，女兒的病被治癒的可能性有多大，那種外國進口的新藥是否像女兒講得那麼靈驗。妻子當晚就回了電話，說她很費周折地找到那家血液病研究所，拜訪了那位給女兒看病的、剛從國外歸來的醫學博士。她得到的回答是：外國有被這種新藥治癒的病例，其藥理機制仍在分析之中，沒有結論。對於海韻的病被治癒的可能，博士一點也不像海韻本人那樣樂觀。
司令員一度泛起歡樂浪花的心又沉下去。一種近在咫尺的緊迫的危險化為焦灼，與那更為深遠的憂思相結合，讓他的心靈既痛苦又激動不安。
回頭審視自己的女兒，他發現作為父親他對她的瞭解太少，一些本應早就引起注意的蛛絲馬跡，卻被他忽視了。
從小到大，他一直關注的是女兒的病，沒有注意女兒性格的成長和她身上流淌的y城那個海軍世家的血液。女兒努力鑽研中國和世界海軍史，曾被他悲觀地認為是她為自己選擇的獨身的生活方式，現在看來卻不是這樣。從她媽媽起，這個家族就沒有男性繼承人，到了海韻這一代仍然如故。海韻命定了不能做一名出海遠航的海軍軍官（既然不能出海遠航，又加上身體有病，做不做女軍官在她和在他就無所謂了），但她可能很早就拿定了另一