咬傷施望富的那隻蠍子被打死後，它的散靈在房子的上空飄蕩著，一會兒一陣陰風颳來，將它挾至一個低隰的地方，它儼然一根磁針吸附在一塊磁鐵上一樣，俄頃，被吸入地府。
那隻蠍子也曾有過人身，在陽世做人，他很陰毒，那時候他是一箇中年男人，為報復人家，在食物裡下劇毒藥，毒死人家後，也隨之發案，他最後伏法，死後其靈魂被羈押到陰間，打入地獄受刑。刑滿，貶為旁生，曾經做過一世老虎、一世熊貓、一世蜂王，繼而又變成蠍子。
施望富被咬有多種緣故，其中一個緣故關乎他第19世以前的事情。那時施望富是一個小偷，只偷東西，不害人性命，也就是謀財不害命吧。中年男人下毒藥報復殺人發案前夕，官府捕頭最初抓的是這個小偷，但經過偵查核驗，此案與這個小偷無關。但捕頭要他提供線索，才逮住了作為嫌疑犯的中年男人，中年男人由此對他非常憎恨，且暗地發誓，縱然萬千百劫，一有機會，就一定要報復這個小偷。
那隻蠍子儘管報復了第19世之前的這個小偷——也就是如今的施望富，但它並沒有置他於死地，反而被他打死了，在臨死的那一刻，它猶心生嗔恨，總想著如何報復他。
眼下到了陰曹地府，這隻蠍子在陰司官足前爬來爬去，陰司官懂它的意思，它想說，我是旁生蟲類，已死過一次，下次投生能否恢復人身？陰司官讓它變回中年男人的靈體，忿然說：你至今執迷不悟，你變成毒蟲，咬了人家，人家打死了你，你還想報復，這樣冤冤相報，永無窮期，萬劫不復，要變回人身難嘍！
中年男人仍不服氣，覺得施望富也是個壞蛋，應該弄死他，也讓他變為旁生中的蟲類或畜類，與自己拉平。有他心通的陰司官瞭解他這個想法，為消除或緩解他的怨氣，陰司官示意兩個鬼差將他押上望鄉臺，他一眼就看見了施望富，施望富現在並非他想象的那麼壞，而是盡做善事，慈悲護生。不但和馬明一起在湖區護鳥禁獵，還愛惜魚類。
這時，施望富看見一個村民在湖畔碼頭剖開一條大魚，肚裡有一大把魚仔，他便過去給那村民做工作要過魚仔，放生於湖水中。
中年男人從望鄉臺下來，陰司官問他有什麼感受，還憎恨施望富麼？他說：施望富變好了，報復他的事兒就作罷。要是他今後變壞，一有機會，我還要找他算賬。
陰司官捋一下白髯，對中年男人談起放生的好處，說剛才你看見施望富放一把魚仔，無異於放了成千上萬只生靈，他的功德可大，你旁生幾世，了卻孽緣，將來變回人身，一定要積德行善，戒殺放生，方可保住身體康泰，福祿壽全。中年男人聽得眯眼微笑，可時限到了，轉瞬，又變回那隻爬來爬去的蠍子。
施望富在馬明的配合下，坐鎮湖區護鳥禁獵半年之久，效果明顯，就連湖區周圍山上的野生動物都受到保護。縣野生動物保護站授予施望富“野生動物優秀保護員”榮譽稱號，併發給獎金1000元。
其時，施望富的父親患冠心病在醫院住院治療，這筆獎金投入進去還不夠，就爭取政府救濟了一點，但對於昂貴的醫療費來講，都是杯水車薪。由於付不起藥費，醫院只開些勉強控制病情的低價藥。
可這樣拖久了，費用增加，還是付不起。在急需花錢醫治的關鍵時刻，施望富制個牌子，掛在脖子上，走到醫院門診大樓前的大街上，許多人看那牌子上的字兒，視若無睹地走開了。
突然，一輛轎車開到這兒停住了，一個大肚子男人從轎車裡走出來，輕聲念起牌子上的字：……如果誰能出錢把家父的冠心病治癒，我原意給他做工，不要工錢，工錢只當抵付醫藥費……
站著街道上的施望富正想走開，大肚子男人叫住他說：能不能這樣，我出錢給你父親治病，治好了，我不要你做工，你還錢行