吳美雲看見孩子的脖子溼了，根本沒有考慮水鬼啟武在這裡搗鬼，只一個念頭:把孩子從搖窩裡抱起來，別讓他睡溼了褥子以免患病。當抱起殷滿願時，又發現那個套在他脖子上的項圈及其系在項圈上的小布袋也都潤溼了，還有一點臊味。吳美雲麻利把那項圈從殷滿願的脖子上取下來，放在一隻椅子上。
此刻，屋外有腳步聲，一看季春回來了。她手裡抓住一隻空木盆，所洗淨的屎尿片已經晾曬在院內搭成架狀的竹竿上。
這是暮春天氣，天空放晴，日子溫和，時而還能聽到銅蜂飛進堂屋裡發出的嗡嗡叫聲。吳美雲望著進屋的季春說，唉，剛才犯鬼了，一隻花貓趁我上茅廁時跳上搖窩撒尿，尿液搞得滿願脖子上都是，套在脖子上的項圈都沾上了。你把它拿去洗乾淨，在太陽下曬一曬。
哦，還告訴你，你要記得，那個小布包千萬不能打溼水，裡面包了一張寫有符咒的紙條，一洗的話，有可能弄壞了它。你只把它放在太陽底下曬一曬，幹了就拿來給滿願戴上。還記得接生婆說過嗎？不要輕易把繫著符咒的項圈從孩子的脖子上取下來。
說到這裡，吳美雲就抬手指著那個放在椅子上的項圈。季春“嗯”一聲，就摘起它放在手裡拿著的那隻空木盆裡，然後出門到當家塘的碼頭上去清洗。
一直在堂屋裡游來游去的水鬼啟武聽到吳美雲剛才說的一番話，更加得意。他自言自語，我硬是估計對了，那個布包裡裹著的就是符咒。好，現在它離開了殷滿願這個嬰孩，我就要趁機捉拿他的魂魄，這找替身的事兒十拿九穩了。一旦成功，就讓這個嬰孩成為水鬼，我在吳美雲肚子裡投胎，日後成為這個殷實富裕家庭中的一員，那是多麼幸福美滿的事嘍！
機會來了，吳美雲一手抱男嬰，一手扯出搖窩裡的被褥換成乾淨的。然後將醒過來的男嬰喂足奶水，再放回搖窩，幾搖幾搖，他就入睡了。
吳美雲坐在旁邊一邊照常納鞋底，一邊看護搖窩裡的男嬰。水鬼啟武見大人看不見他，就明目張膽地走過來，正欲捉拿男嬰的魂魄之際，手才伸過來，陡然發現殷滿願印堂上那個拱形官印，明顯變成了一張彎弓，一支支神箭從上面嗖嗖地發射出來，啟武右邊的手肘、手臂、手背相繼中了三支神箭，他痛得嗷嗷直叫，負痛而逃……
25年後，殷滿願果然做了官，時任沙坡縣知縣。上任之前，好靜的他微服回到殷家莊休閒幾天。連坐騎也不用，他獨自在秋天的月亮河畔徜徉賞景。在這個水落石出的季節，月亮河灘塗的吃水線露出了明顯的輪廓，只是河床還有水，最深處才打齊胸部，一般都是打齊腰深的水。要到河對面去的人，大都是趟過去，再上岸，是一條縱貫田畈伸向遠方的鄉道。
這會兒，月亮河裡的兩個水鬼，見明和啟武正在吃蝦米，都非常高興地在議論著一件至關重要的事。
見明說，我明天可以找到替身。啟武也說，我明天照樣可以找到替身。見明瞅著他問，你明天找個麼樣的替身？啟武嚥下一口蝦米，喜滋滋地回答，戴鐵帽的。你嘞？見明說，我的替身是個驢騎人。
兩個水鬼哪裡料到他們所說的話都被殷滿願聽到了。照說鬼說話，人是聽不到的，殷滿願曾經受到一位道人指點，經常打坐，心念集中之際，能夠聽到靈界異類說話。
此刻，月亮河畔靜靜的，殷滿願的心也靜靜的，他當然聽得清楚。
第二天，他早早地來到月亮河畔。太陽爬到一棵高的時候，從遠處走來一個頭頂鐵鍋的老頭，正要趟過河去，殷滿願麻利攔住他，悄聲耳語一陣，那老頭便轉身離去。
到了中午，從遠處走來一條毛驢，驢背上騎著一個年輕男子，從河畔走到河灘，毛驢不肯走了，年輕男子便從驢背上跳下來，將驢舉起擱在肩膀上，現出驢騎人的樣子。