馬六關在枉死城不久，他的罪過就被陰司查得水落石出。在押送轉輪王殿之際，他聽說自己的罪孽深重，下一世或更多世將要輪迴為旁生，也就是要進入畜生道，他非常害怕，向陰司神作揖叩頭，希望他們行行好，讓他繼續輪迴人身，保證多行善舉，做個好人。可是陰司神無不直言呵斥，你現在懺悔遲了。之後，還授意陰差用鞭子抽打他。需飲飫忘湯時，他不飲，一個赤發猙獰的陰差用一把虎口鉗撬開他嘴巴強行灌下去，於是他迷糊了。在轉輪王殿，他就現出了隨業流轉的形跡：一隻刺蝟，蜷曲在一處草叢。
數月後，亞馬遜叢林裡有一隻刺蝟媽媽，生下一窩小刺蝟，其中一隻最小的眼睛尚未睜開的就是馬六託生的。幾天後，慢慢睜開了眼睛，它第一眼就看見雨後潮溼的山地上緩緩爬行的一隻百腳蟲。它還不懂得，要是自己成年了，那可以充當它的一頓香餐。
忽然，正在給它哺乳的刺蝟媽媽發現了，想爬過去咬住百腳蟲。刺蝟媽媽站起來朝那邊爬行，又聽到一陣唧唧的叫聲，抬起頭，一叢灌木托住的鳥窩落入眼簾，幾隻尚未長毛的肉墩墩的雛鳥不知被什麼騷動，可能是一陣風拌了它們的窩，就以為是媽媽銜食送來了，都爭先恐後地把那淺黃色的未長硬的尖喙最大限度地張開，就像舉起一隻只漏鬥，等待著有人把好吃的東西放進去。
它們生怕不能引起媽媽的注意，還喋喋不休地叫。但它們哪裡知道，媽媽沒有來，倒引來了天敵，死神正朝它們逼近。
本想去咬那隻百腳蟲的，刺蝟媽媽改變了主意，它彎下椎狀的腦袋，將嘴巴仍銜著它肚皮下一排奶子的小刺蝟一隻只挑開，然後一個跳躍，就來到灌木叢。由於騷動的幅度增大了，鳥窩裡幾隻雛鳥叫得更加熱烈，嘴巴也張得更大，以為媽媽馬上就餵給好吃的東西。
這時，它們的天敵——刺蝟媽媽伸長脖子，呲著利牙，一口叼住離它下頦最近的雛鳥，雛鳥戛然止住了叫聲，它還沒有明白是怎麼回事，就被嚼成一團肉醬，變為刺蝟媽媽的肚中之物。
其它幾隻不省事的雛鳥仍然不知畏懼地伸長脖子，希望得到“媽媽”惠顧，自然最靠近刺蝟媽媽嘴巴的雛鳥最先斃命，吃了3只雛鳥的刺蝟媽媽，肚子已飽，就把第4只胖嘟嘟的雛鳥銜在嘴裡準備鳴金收兵。
忽然，雛鳥媽媽——一隻灰翅膀的鳥婆發現了，它繞著懸在灌木上已經傾覆的鳥巢盤旋，嘴裡不停地叫嚷，像在詛咒刺蝟媽媽不該侵犯它的家而吃掉它的孩子；又像在痛不欲生的哭泣，聲音是那麼悽慘；又像在抗爭，它不時一個俯衝，想撞擊或者趕走刺蝟，可這傢伙一身的鮮刺，你鳥兒不談從塊頭上鬥不過，縱然是大動物，也拿它沒有辦法，要是它蜷縮一團，成為一個刺球，就是要咬它，也不好下口。
刺蝟媽媽離開時，鳥婆回到人去樓空的窠巢仍在憤懣地叫嚷，霍地又止息。它發現灌木底下夾著唯一倖存的一隻雛鳥，那淺黃色的尖喙還在翕動，它傷著沒有鳥婆四下逡巡，見沒有危險，便鑽進去，用兩隻腳爪抓住它，它的嘴巴又張得大大的，這說明它即使碰傷了哪裡，也不會有大礙。營救它的鳥婆縱身躍起，朝遠山的密林中飛去，那裡是不是它們的安全去處物競天擇，很難說。
刺蝟媽媽回到原地，從嘴裡吐出的雛鳥，落在小刺蝟面前，小刺蝟聞了一下，又扭過脖子，把身子藏進刺蝟媽媽的懷裡，然後輕車熟路地找到它肚皮下的奶子，“吧咭吧咭”地嘬起來。已經吃飽飯的刺蝟媽媽不再吃這隻死去的雛鳥，便咬住它放在身邊的石罅，當下一頓飯儲備著。
它忽然想起那隻百腳蟲，再看時，已不見蹤影，可能爬進草叢中去了，任由它去罷。刺蝟媽媽悠閒地眯著眼，就著絲絲徐來的清風，它舒適地打起盹，身子盤桓在草地上，它那嘬夠了奶水的兒子——一隻小刺蝟也依著它睡著了。