原夕爭只微微一笑。卻沒有答她這句話，南朝皇宮裡的家宴素來都是在養心閣裡辦的，一來這裡是離內宮最近的地方，嬪妃們出入方便，二來是因為養心閣也是皇宮中最別致的殿閣之一。它臨湖而建，由著一道長廊緊鄰著御花園，坐於水波微瀾的湖面上，襯著滿池荷葉無窮碧，冬可賞梅，秋能品ju。除此以外，其實最重要的一條是皇室祖上將這裡定為家宴之所，也是取其四面無耳，家人可說體已話的意思。
瑞安與原夕爭到得不早不晚，因此等她們到的時候，楚因已經到了，曾楚瑜也在。而讓瑞安稍覺意外的是，楚因似只宴請了她們這一對夫婦，所謂的家宴也不過是隻有她們一對客人而已。
楚因從她們進來開始，目光在原夕爭的身上就未栘開，這令得瑞安心中不禁有一點不安，要知道楚因過去再怎樣都是態度含蓄的，不令人注意的，從未有像今天這般咄咄逼人。
瑞安笑道：&ldo;怎麼皇上只請了我們這兩人麼？皇上比起當王爺的時候是越加的省了，可這家宴就不熱鬧了。&rdo;
楚因倒是沒有回答她這句話，曾楚瑜卻是笑道：&ldo;瑞安喜歡熱鬧，皇上豈會不知，只是客人還未到罷了。&rdo;
她說話間，門外突然熱鬧了起來，一行行人跨過門坎進來，卻都是楚因荊州的舊部，東方景淵，湯刺虎，還有一些楚因手下的大將們。他們自從楚因登基以來，各個都成了手握重權的一方，如今齊齊聚集在皇宮倒是破天荒第一次，均顯得頗為拘束。
曾楚瑜在荊州二年，與眾人都相熟，此刻笑道：&ldo;各位將軍們再不來，我們的公主可要發脾氣了。&rdo;
她一開口，眾人就更拘束了，倒是湯剌虎還大膽一些，道：&ldo;回娘娘的話，我們才領到皇上的旨意，不過大家覺得來皇宮吃飯，可比不得平時，自然要慎重，但大家都是粗人，所以費了點時間置辦行頭，還請皇上皇后娘娘公主殿下見諒。&rdo;
原夕爭瞥了一眼湯剌虎，見他果然一身新衣，錦衣玉帶，頭上戴著冠帽，綴有羊脂暖玉，手指上套著金鑲玉板指，腰下還掛了一塊碩大的玉佩，極盡富貴之能事，不禁莞爾，道：&ldo;湯將軍恐怕是把全部家當都穿掛在身上了。&rdo;
他這麼一開口，上至楚因下至這些荊州舊部都是鬨堂大笑，湯刺虎略有一些不好意思地道：&ldo;這軍裝怎麼穿我知道，這些綢緞衣服怎麼穿這我真不太清楚，不知道這些玩意兒有什麼用，又容易皺又不經扯，比我一套軍裝還貴。&rdo;
他本來與原夕爭最是不投機，但經過了荊州一戰之後，雖還是不常往來，但卻無形中親厚了不少，因此原夕爭與他開玩笑，他居然也嘿嘿笑著承下了。楚因雖然面帶微笑，目光卻從他身上不著痕跡地掃了一眼。
他一說眾人笑得更是厲害，眾人正說著笑，門外太監細著嗓子唱了一聲：&ldo;太后娘娘到！&rdo;
眾人嚇得立時跪了一地，連楚因與曾楚瑜也是起身相迎。
太后穿了一身素色的錦袍，雖然亦是刺繡坊精工細做，但比起曾楚瑜身上的華服，就顯得過於樸實了。她在楚因的攙扶之下在首位坐下，便親切地笑道：&ldo;眾位愛卿都是我皇兒的肱骨之臣，立過汗馬功勞。都平身吧，在哀家面前不用太過拘束。&rdo;
東方景淵等只知道皇上宴客，卻不知道原來皇太后也會參加，剛剛松下的氣氛又都緊繃了起來。
&ldo;都坐吧！&rdo;楚因笑道。
等眾人在絲楠木矮几後坐定，楚因才笑道：&ldo;這個地方是我南朝歷代開家宴的地方。所以太后會來，此乃家宴，眾位愛卿不用太過拘禮。&rdo;
他這麼一說，眾人自