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晚飯晌的時候,弗蘭克趕過來了。這位薑黃色鬍子的先生比上次聖誕節那天看到的樣子要蒼老的多。他身體瘦削,形容憔悴,兩隻眼珠發黃,目光無神,深陷在皺巴巴的鬆弛面板裡。他的薑黃色鬍子稀疏了,上面沾著嚼煙汁,亂蓬蓬的好像他總是在搔動鬍子一般。不過他還是顯得既伶俐又歡樂,望向蘇埃倫的眼神充滿脈脈溫情。

原來弗蘭克上次從塔拉莊園徵糧回來後,就加入前線部隊參加戰鬥,直到肩膀上捱了一顆子彈才退下來,然後被戰友們送進醫院,在他的傷快要痊癒的時候,北佬突然來襲。當時他們都來不及撤退,也來不及把所有物資都搬走,不過還好人都救出來了。沒過多久,戰爭就結束了,那陣子弗蘭克身上只有十塊錢的銀幣,在瓊斯博羅的房子和店鋪都毀了,這讓他覺得沒臉回來找蘇埃倫。於是他花了十塊錢把五角廣場的店鋪蓋了個屋頂,把醫院的裝置搬過去賣——就是那些瓷器、摺疊床、床墊、毛毯之類的東西,因為都是不花一分錢得來的,所以他賣得極便宜,因此賺了點錢,又進了些貨,結果店鋪辦的紅紅火火的,就在此時,蘇埃倫也來到他的身邊,他覺得幸福極了。他還雄心勃勃地打算開一家鋸木廠,但是現在現金不夠,廠子已經物色好了。

準岳丈傑拉爾德當即慷慨地拿出弗蘭克缺少的那些錢,提議合夥買下鋸木廠,斯佳麗則拐彎抹角地暗示弗蘭克,如果他有需要的話,可以租賃霍尼家位於市中心的那個倉庫。弗蘭克心領神會,吃完晚飯就開始和霍尼商量租借事宜,結果自然是皆大歡喜。

第二天晚上,他們就在佩蒂小姐家給蘇埃倫和弗蘭克舉行婚禮。老利維和其他樂師來為婚禮舞會伴奏,看到昔日時光裡還有一些東西沒有改變,斯佳麗心裡還是很高興的。姑娘們盡力給房子裝飾了一番——用舊衣服的花邊,不值錢的羽毛,彩色紙等等。這場婚禮上最出彩的是蘇埃倫的婚紗了,大家的衣服都是綴補過好幾次的,顯得有些寒酸。

範妮也結婚了,她的丈夫是騎兵團的湯米•威爾伯恩,斯佳麗曾經在醫院看護過他,不過當他走過來向我提起這回事的時候,她很不好意思地忘記了,範妮在那裡咯咯笑道:“湯米親愛的,當時圍著斯佳麗的小夥子那麼多,你大概是被擠在最外圍的。”

斯佳麗故意做出生氣的樣子道:“好啊你,結婚了還是這麼碎嘴子,看我不好好收拾你。”接著就撲過去要胳肢她,範妮一邊誇張地尖叫著一邊滿大廳的跑。

幾位老太太,也就是艾爾辛太太、梅里韋特太太、米德太太、懷廷太太和邦內爾太太她們,就在一邊笑著看我們鬧騰,彷彿大家還是在那個掛著巨大水晶燈的禮堂裡,穿著昂貴長裙無憂無慮嬉戲著的少女,而她們呢,還是一如既往保持端莊的態度旁觀。

湯米被奧哈拉先生拉到一旁去閒談,因為他聽說湯米現在是一個建築承包商,手下一批愛爾蘭工人的時候,對此產生極大的興趣;梅貝爾的丈夫勒內和範妮的弟弟休則在一旁陪斯佳麗聊天,因為斯佳麗聲稱自己趕路過來太累,實在提不起跳舞的勁兒——在她聽說瑞特被關進軍事監獄後,就一直想要找個機會去見見他。

據休說瑞特是被北佬懷疑殺死一名黑鬼而被關起來的,不過根據大部分南方人的說法,那是因為北佬不知道從什麼渠道聽說,邦聯秘密金庫有一大筆錢都流入了瑞特的口袋,所以他們只是找個藉口想要從瑞特的手裡拿到這筆錢罷了。

“哦,該死的,他有沒有邦聯的小金庫我不知道,可是我的小金庫卻在他的手裡!”斯佳麗苦惱道,渾然不知自己居然把話說出口了。

“斯佳麗,你說什麼?”休愣了一下。斯佳麗腦子轉得快,連忙做出一副苦惱的樣子。“勒內,休,你們都不知道,戰前我母親和小妹不是去澳大利亞新農場那邊了嘛,然後我

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