姜卓點了點頭，“陛下，西地民風開放，有很多昊天需要學習的地方。您也比孤開明，孤治國十多年，卻沒有陛下的魄力，聽說明年貴國的第一次科舉，就允許女子參加？”
姜卓看起來像是漫不經心地提到，但是這番話無疑有著很強的吸引力，文官列這邊的爭吵較勁馬上平息，注意力一下子被轉移到了和國的科舉之上。
郎中令上前恭敬地行了個禮，“明皇陛下，外臣久聞您的大名，可否容外臣提問幾個問題。”
聶明燁稍稍打量了一下郎中令，就和煦地說，“這位想必就是五部高官之一的郎中令大人了，大人無需多禮，儘管問。”
郎中令怔忡了一下，遂抬起袖子中規中矩地抹了抹額頭，“外臣想問西地的科舉何以允許女子參加？就外臣看來，西地雖然民風開放，但不至於徹底摒棄男女之別，外臣所知，陛下一眾官員中，也是以男子居多吧？這與陛下踐行的理念是否矛盾？”
郎中令這番話，表面上看起來是問，字字句句卻都是質疑，姜卓不悅地看了他一眼，他的頭更往下低，卻沒有作罷的打算。郎中令主管官吏，若是天朝破例讓女子考試做官，第一個站出來反對的肯定是吏部的最高長官。
聶明燁笑了笑，“郎中令大人說的不錯。朕的朝官中確實是男子佔了更多的比例。但是正因為如此，才要開科恩准女子參加。男多女少，是因為一直以來存有女子不如男的觀點，國家對於女子的教育不夠重視，才造成了滿朝皆男官的局面。就朕所知，貴朝的無冶縣已開闢了男女可以共事的先河，不得不說，無冶的這位縣令有大胸襟和大智慧，不知可否一見。”
聽了他說的話，百官紛紛都朝我看了過來。我原本不想出頭，但看到姜卓對我微微地點了下頭，還是強自鎮定地邁出了人群，走到大殿的正中央。雖然我還不能做到坦然，卻絕對不會給自己的官位丟臉，“明皇陛下，外臣就是上一任無冶縣令，謝謝您的誇獎。”
他稍稍一怔，黑色的瞳仁倒映著紛繁的色彩，情緒隨著色彩的流轉而快速地變化，但他的臉，依然是荷塘春色般地柔和優美，表情沒有太大的起伏，“原來就是宗正大人，朕久聞民間有傳‘做官當學無冶縣’，看來蒼王陛下的朝堂是藏龍臥虎啊。”
“愧不敢當，外臣常聽我王提起您，得知您是一位心懷蒼生的好皇帝。心懷蒼生不僅僅是顧念著他們的溫飽，也是讓他們享受到國家強盛的同時豐富自己的精神。據外臣淺薄的見解，女子不如男子只是祖先傳下來根深蒂固的觀點，女子之中不乏文治武功灼灼之輩，她們只是缺少一個展現才華的機會。何況世事無絕對，就像再兇猛的野獸也有天敵，再深情的愛戀也會破碎，您說對嗎？”我平靜地望著他，緊緊地盯著他每一個細微的動作，但他的笑容完美得挑不出一絲的毛病，就像我真的只是個別國的外臣，我與他只是初相識一樣。
你真的也是天生王者呢，這麼快就可以把所有的情緒都掩藏在面具之下。在你眼裡我或許就是個滑稽的小丑，使勁渾身解數，只為了想要你臉上的一絲波瀾。可你連這麼微薄的情緒都不會施捨給我，我這麼做只是讓自己更加認清了事實的真相而已。
應人傑一直呆呆地看著他，顯然不能確定他是不是已經恢復了記憶。我衝應人傑點了點頭，轉身走回了文官列。
比試正式開始，因為不是正式的朝會，所以眾人就圍成了一圈，把應人傑還有參加比試的幾個武將圍在中間。應人傑似乎有些緊張，拿刀的手輕輕地顫了下。隨著內侍一聲令下，第一個武將出列。那個武將長得人高馬大，嘴角掛著抹輕蔑的笑容，他上前幾步，想要徒手相搏，應人傑輕巧地閃過了他劈來的掌，腳用力地一掃，“碰”的一聲，武將四腳朝天地摔倒了地上。
大殿之上鴉雀無聲，我對應人