頭。
看到弟子據理力爭，老者無可奈何地放下了手中的筆，將正寫在興頭上的歷史卷宗緩緩合上。
“也許你說得對，菲爾，我是在編造歷史，因為已有的歷史我都寫盡了，我無所事事，又沒有耐心等那歷史的發生。而且我和大法師格林曾經有一個賭約：看誰先寫完這一百年的編年史……現在我又有了一個主意：按照約佛的預言，出去尋找歷史的發源，親見歷史的推動者，或者，自己做一個歷史的參與者。以我的脾性，又怎麼能親見歷史潮流的發動而又不躍身其中呢？”說完，這個大陸仲裁議會的史官帕爾曼向牆角瞥了一眼，在那裡，一根蒙著浮灰的紫杉木法杖靠牆斜倚，閃著銀色的光芒。
第二天早晨，帕爾曼一面收拾自己的行李，一面呼喚弟子的名字：“菲爾，菲爾！”。菲爾沒有出現，反倒是一個全副武裝的眾議庭衛士出現在帕爾曼面前。
“帕爾曼先生，”衛士向帕爾曼行了一個軍禮，“您是要出去旅行嗎？”
“是。”帕爾曼笑了笑，接著說道，“菲爾他嘲笑我在編造歷史，所以我準備出去親眼看一看歷史的發生。”
“希望您能慢行一步……”
“怎麼？有突發事件嗎？”帕爾曼警覺地問。
“懺悔堂裡有點麻煩……”
帕爾曼隨著衛士向懺悔堂走去。眾議庭的走廊全是由光滑的大理石鋪成，而且在施工之初就由神靈親自施了魔法，一萬年的時光，也未在地板和牆壁上留下任何痕跡。
“懺悔堂裡哪個傢伙出了問題？”
“是一個十年前來到這裡的贖罪者，他的教名是‘約瑟’。”
“是嗎，我們的約瑟出了什麼問題？”
“他不停地計算時間，先生。”
“計算時間？”
說話間，兩人已不知不覺地來到懺悔堂的入口處。眾議庭的懺悔堂除了一個圓形的懺悔廳外，還包括向大廳四周延伸出去的二十一個方形懺悔間，自認犯了大罪而希望得到救贖的贖罪者，就是在那裡做茫茫無期的懺悔。
懺悔堂大門的上方雕刻著這樣的詞句：監獄屬於國王，懺悔堂屬於眾神。
“諸神眷顧他。”帕爾曼伸手推開沉重的古銅色大門，閃身走了進去。衛士則小心地把門關上，肅立在門外一側靜靜等候。
懺悔廳裡空蕩蕩的，帕爾曼直走到約瑟的懺悔間前，輕釦了房門。
“你在裡面嗎，約瑟？”
沒有回答，帕爾曼輕輕推了推門，門便開了。屋子裡一個穿黑色禱告服的人正背對帕爾曼蹲在牆壁前，牆壁上羅列著一大堆亂七八糟的數字，這個人的嘴裡還不停地自言自語：“……零七個月，加上二十二天，該死！我忘了算上12個月以外的主日，嗯……再加上一天……”
“在計算什麼，約瑟？”
發現背後有人，約瑟緩緩回過頭來，帕爾曼吃驚地發現，這個男人削瘦的臉上與平時相比憑空多了一份濃烈的殺氣。
“我想知道，我來這裡，是否已過了十年了？”
聲音低沉而抑鬱，還帶著一絲沙啞，讓人聽了就脊背發冷。
“對。”帕爾曼對約瑟的舉動非常不解，“到昨天為止剛好10年，我正在寫歷史，對時間比較清楚。”
“是——嗎？”約瑟情不自禁地笑起來，兩眼埋在紛亂的頭髮後面，渾身發抖，這是發自內心的，似乎想強忍住又絕對不可能忍住的竊笑。
笑聲結束後，約瑟猛地站起身，把黑色的頭髮甩到腦後：“很好！你們現在已經沒用了！”
帕爾曼眉頭一皺，把身子讓到房間之外，同時右手警惕地握緊了法杖。法杖頂端鑲嵌的琥珀色寶石由暗轉亮，放射出奪目的光彩，似乎在提醒對方：