明代的按察使負責地方的司法和監察，相當於現在的省高院和地方監察委的職權。
各省設布政使司掌行政，指揮使司掌軍事，按察使司掌司法和監察，合稱三司。
三司同為一省長官，均直屬於中央。
彼此地位平等，互不統屬，又互相牽制。
王驥任職按察使、兼著都察院左都御使、刑部侍郎。
這是他公開的職銜。
暗地裡，他還揹負著尚方寶劍，有臨機處置，先斬後奏之權。
王驥的到來，在山西官場引起了一場震動。
代王府史挨個給山西的要員打招呼。
先把自己的屁股擦乾淨，要是被王驥抓住尾巴了，就自行了斷，不要牽連旁人；
再就是管好手下的人，敢多嘴多舌就辦了他。
王驥剛走馬上任了，就在按察副使那裡不軟不硬碰了一個釘子。
緊接著六名僉事有四名僉事告假。
剩下的兩名僉事，一天到晚連人也見不著。
司職兵備、提學、清軍、驛傳、屯田的官員，更是裝愣充傻，一問三不知。
王驥何等精明，很快意識到，自己被架空了。
山西能弄得這麼烏煙瘴氣，按察司肯定助紂為虐。
新官上任三把火，王驥燒的第一把火，就要燒死按察使司內部的蛀蟲。
他不眠不休翻閱卷宗，希望能找到那些貪官汙吏的罪證。
按察司的官員們坐在隔壁的房子裡，喝著香茶，看著笑話，膽子大的還要陰陽怪氣奚落幾句。
王驥憋著一囗氣，然而令他失望的是，在他來之前，所有的卷宗己經被動了手腳。
擺在他面前的，是一份份完美無缺的檔案。
如果光看這些檔案，山西按察使司簡直就是廉政典範了。
這可能嗎？
直到這時，王驥才知道，自己面對的局勢是何等嚴峻。
他面對的不是幾個甚至幾十個貪官，而是一張密不透風的網。
山西官場黑暗是人盡皆知的秘密。
可是黑暗到這種程度，仍然出乎他的意料之外。
如果指望這幫按察使司的貪官汙吏去查案，那不就是在與虎謀皮嗎？
朝廷多次整肅山西官場，卻每次都是虎頭蛇尾，原因大概就是在這裡。
山西賦稅總額年年高居北方第一，全國第三。
有三個藩王，三座軍鎮。
地處明蒙交界處，常年戰事不斷，駐有九萬邊軍，每年消耗的錢糧高達三百八十萬兩，佔明朝軍費開支的三成。
左邊是陝西，右邊是直隸，南面是中原腹地，戰略地位極其重要。
這樣的要害之地，朝廷不能不投鼠忌器。
也就是現在蒙古人不行了，如果早二十年，就算是強勢如朱元璋，也不敢拿山西官場開刀——
逼急了，老子投韃子去。
王驥深知此事牽連甚廣，若處理不好，恐引起朝野震動。
然而，他身負聖命，豈容這群蠹蟲肆意妄為？
在苦思數日後，王驥希望能尋找三五個志同道合的官員。
這一天，王驥巡查汾河河務，跟在他身後的僅有七八個隨從。
王驥想借此找當地鄉紳打聽打聽山西官場，來了十幾落弟的秀才和兩三個鄉居的舉人。
無論王驥怎樣旁敲側擊，這些人就是不說實話。
王驥終於耐不住性子，大聲喝道:\"去吧！\"
眾人如蒙大赦，魚貫而出。
王驥失望而歸，途經汾河橋時，有一個頭發花白的老者在垂釣，面容清瘦，氣宇不凡。