處於絕對劣勢的自由兵團早就蒙受了致命的打擊。
奧地利，上萊茵河谷。
除去狂風暴雨的惡劣天氣，成群結隊的蘇軍轟炸機每天都要光臨這片近乎焦土的地區，河流與群山之間的奧地利谷地別說村鎮，連一座像樣的房屋也見不到，平坦的河谷遍佈縱橫交錯的塹壕，大白天也看不到一個人影，這與萊茵河對岸的瑞士簡直屬於極端對立的兩個世界。儘管地表的生存環境十分糟糕，帝國元帥曼施坦因和他的第1遠征兵團依然穩穩紮根於此，他們在群山之中開鑿營房，在村鎮附近設定防空隱蔽所，在底部積水的塹壕裡自由走動，日復一日地保持著戰備，並用堅強、執著而樂觀的精神表達對敵人的蔑視。面對這支眾志成城的軍隊，各方面均佔有絕對優勢的蘇聯進攻遲遲沒有發動第五次進攻，他們不願一次次飽嘗拳頭砸在石頭上的巨大痛楚，不願在一而再的失利中喪失無往不利的信心和聲威，他們所作的就是繼續投入重兵圍困這群來自地獄的死亡軍團，並用外交手段儘可能削弱對手從瑞士、列支敦斯登以及義大利獲得的援助，而且隨著氣溫的升高，河谷周圍的冰雪漸有消融之勢。雖然一些海拔較高的山頭終年積雪不化，但是春天的到來仍將減少氣候對進攻者的阻礙作用，蘇軍工程部隊也逐步修復了河谷東部山區的橋樑交通，以便將大威力的重炮運抵進攻前線。
丹麥，哥本哈根新港碼頭。
在長長的汽笛聲中，當地的貨車司機、裝卸工人以及沒有固定工作的投機者莫不懷著欣喜的心態觀望駛入港口的萬噸貨輪。盟國和蘇聯的正面戰爭結束已經有些時日了，但歐洲各國的經濟就像是剛剛度過危險期的病人，復甦的速度遠比人們期望的緩慢，蕭條和飢寒在剛剛過去的冬天困擾著許多家庭，丹麥這個接連經歷兩場戰爭侵襲的小國家尤其如此，人們只好彼此寬慰：糟糕的日子總會過去。
自從進入1949年以來，最糟糕的日子看來正逐漸遠離丹麥人。盟國和蘇聯簽署停戰條約時，蘇聯軍隊佔領著日德蘭半島的丹麥領土，盟國憑藉海上優勢盤踞丹麥諸島，兩大陣營的軍事戰略將這個國家人為分成了兩個部分，而顯然是對丹麥這個弱小而本分的民族感到放心，蘇軍踩著停戰條約中商定的撤軍日期退出丹麥國土，盟**隊也相應地撤出丹麥，把這個以童話而聞名的國家還給了丹麥人。進入2月份以來，許久不見蹤影的遠洋貨輪又開始光顧丹麥首都兼第一大港口，商人們帶來了大量的貨物——糧食、機器、車輛、鋼材等等，他們似乎並不擔心丹麥人寒酸的口袋，而是揮舞著美元大量租用當地的廠房、倉庫，一些長年閒置的工廠又發出了暢快的機器轟鳴聲，美元硬通貨的流入也使得這座城市重新煥發了生命力。唯一讓當地人感到失望的是，這些外來商人似乎對丹麥人有格外的偏見，他們的工廠只招募會說德語的德裔居民或從德國來的逃難者，論及勤奮吃苦，丹麥青年與這些德國佬的差別並沒有想象的那麼大。
失望歸失望，當地人在某些方面有著外來者無可比擬的優勢，靠著對碼頭裝卸和散裝貨運的壟斷性優勢，他們倒也收穫頗豐。這不，連續幾天都有大型貨船入港，汽笛聲簡直就是錢幣落袋的前奏，至於桅杆上飄揚的是星條旗、米字旗還是其他一些少見的氣質，人們並不是那麼的在意。
剛剛駛入港口的萬噸輪懸掛的是美利堅合眾國旗，它不僅體型龐大，光甲板上就存放了堆積如山的貨物，“大肚”之中必定充實。輪船靠港之後，港口的大型吊車忙碌起來，將大宗貨物一堆一堆轉運至碼頭。隨船而來的貨主剛一走下舷梯，貨車司機們和駁船船主們就已經如嗅到食物氣味的螞蟻般聚攏過來，用或生澀或流利的英語爭相報出貨物運輸的單價——這些價格相差無幾，只要貨主點頭，充裕的貨物足以讓這裡的司機和船主樂滋滋地忙上一陣。
和往常