丈夫彭苑生自廚房回到中廳，從正出神的妻子手裡接過抹布，三兩下擦完桌子，把它摺疊起來靠到牆邊。女兒雪蓮立刻跑了過來，抓了只竹墊拋在地上，就勢盤腿坐下，抬眼望著嵌在牆上的高畫質晰度網際網路電視。
〃爸，上環球影視網站吧，我要看《天王與妖后》〃
這是一個收拾得井井有條的家。晚飯後不到十分鐘，中廳裡就變成了一個休閒茶座。竹製茶几上擺著純淨水、茶和小食品，還有一臺膝上型電腦，和一隻小巧的〃海星〃。海星是最新式樣的寬頻解調器的俗稱，體積堪比大號鈕釦或小型徽章，幾個功能按鈕呈放射狀排布在機體四周。楊真和彭苑生這代人都經歷過網際網路接入裝置的〃肥貓時代〃，與粗笨的MODEM相伴很久。如今使用著光芒閃爍的小海星，直有恍若隔世的感覺。
與〃肥貓〃一起被掃進了IT歷史垃圾堆的，還有曾經風光一時的機頂盒。現在，資訊家電已經進入千家萬戶，一併取代了傳統的個人電腦和普通電視，不再需要用什麼外部裝置溝通兩者之間的溝壑。況且，如今使用液晶螢幕的網際網路電視已經被製成不到五公分厚的薄片，掛在各家各戶的牆壁上，它的頂上顯然也沒有地方撂什麼盒子了。
聽到女兒的要求，楊真用目光向丈夫詢問了一下。楊真工作無規律，平時女兒由丈夫帶，她不熟悉現在孩子們愛看的東西。丈夫點點頭，意思是說，自己檢查過，這是個無害的節目。彭雪蓮坐在靠前面的地方，看不到背後父母的小動作，嘴裡直唸叨：〃爸爸，快！〃。
開啟〃海星〃邀遊網路，是三歲孩子都能進行的簡單操作。但深知網際網路厲害的彭苑生和楊真不敢讓七歲多的小雪蓮自己去漫遊，把〃海星〃的操作權收在大人手裡。雪蓮由此沒有了衝浪的樂趣，只是把網際網路當普通電視看。不過雪蓮還小，真去衝浪，也不過只去幾個常到的地方，其中之一肯定也會是這個環球影視網站。
將近三十年前，彭苑生和楊真還在雪蓮這個年紀的時候，通常要象上班一樣，準時準點趕完手頭的功課，然後按時守在電視機前，等節目開播。晚一步就有可能留下遺憾，至少一夜睡不好覺。雪蓮這代孩子則可以在任何時候看自己喜愛的電視節目，因為已經有了一個幾乎可以把整個地球變成數字資訊運載過去的寬頻網。包括新聞在內，任何電視節目都可以存貯在網站的伺服器裡，人們可以在任何時間開啟〃海星〃，選擇自己喜愛的電視節目，透過每秒最小二G流速的寬頻網把它們下載到自己的網際網路電視上。甚至，在這個電視臺大多已經上網的時代，電視和電視臺本身也變成了一個陳舊的概念。
彭雪蓮悠閒地盤腿坐著，一邊等，一邊玩著橡膠握力器。彭苑生在膝上型電腦上敲了幾下鍵，網際網路電視螢幕上便出現了一個被蘭天白雲覆蓋的地球。那是環球影視網站的標誌，幾片浮動的白雲就是小小的連結，把人們引向下一層網頁。地球緩緩地轉動著，一首雄壯的前奏曲伴隨畫面在室內迴響。雪蓮這代孩子成長在寬頻網時代，沒見過那種老式的，象一頁書般靜止不動的網頁。雪蓮也想象不到，就是看到那樣單調的頁面，也曾令她的父母著實激動過一番。
還沒等螢幕上的地球轉過幾個經度，畫面就被彭苑生轉換到了兒童節目分頁：寬大的草皮上，一群玩皮的野獸跑來跑去，每個野獸的後背上都嵌有一部影片的名稱，那是環球影視網站推出的最新影片。然後，那隻由游標操作的小手點中了一隻飛鳥，於是，畫面陡然變黑，接著又被絢麗的色彩充滿，一曲悠揚的笛聲迴響在大廳裡。即使楊真那雙不怎麼能理解音樂的耳朵都能聽出，那是首數字模擬樂曲，音調時而象是在天穹上回蕩，時而象是在溪水間遊走，旋律變化之快無法用人手在樂器上完成。《天王與妖后》的名字飄蕩在四散的彩花中。彭雪蓮不再動彈，抱緊雙臂盯著