皇甫維明緩緩走出案几背後。 站定在營帳中高高懸掛的軍事地圖下，手指著一個地方，沉聲道，“此地為石堡城，是連通我大唐與吐蕃之間地一個重要堡壘……吐蕃人在此駐紮有不到千人，諸位將軍，誰願意去為本帥拿下這座小城？”
石堡城背靠華石山。 面臨藥水河，坐落在一座褐紅色的懸崖峭壁上面。 正面崖壁陡峭。 兩側山巒逶迤多姿，如蒼鷹展翅，令人生畏。 城堡沿著三面斷崖壘建而成，城牆是用長條形巨石堆砌起來的，非常堅固。 城堡對外，只有一條山脊小徑，真是一夫當關。 萬夫莫開。
石堡城以懸崖為城，有金湯之固，不怕敵人架雲梯、打隧道，沒有一般城池所具有的顧慮，大型攻城器械也因為道路的不便而失去作用。 它居高臨下，扼守著軍事要道，易守難攻。
所以，儘管吐蕃軍只有數百人防守石堡城。 這也是一塊硬骨頭，非常難啃。
隴右軍標下，一眾將領啞然無語。 對於石堡城的險要和易守難攻，他們都是心知肚明，誰也不願意去啃這種吃力不討好的硬骨頭。
皇甫維明向蕭睿笑了笑，“蕭大人。 石堡城是連通唐蕃之間地要塞，可以說控制了石堡城就等於是掐住了吐蕃人的脖子，在此派兵駐守，可以震懾吐蕃人……”
蕭睿微微一笑，“大帥言之有理。 ”
對於這石堡城，他其實是聞名已久地。 聽到皇甫維明嘴裡的石堡城，他耳邊立即迴盪起李白的那首千古絕唱：“君不能學哥舒，橫行青海夜帶刀，西屠石堡取紫袍。 ”
“石堡城易守難攻，哪位將軍肯為本帥拿下它？”皇甫維明又沉聲道。
見眾將還是無語。 皇甫維明眼中閃出一絲厲芒。 卻落在了河東軍首領右嶢衛將軍郭知運身上。
郭知運心裡一顫，知道一場禍事即將降臨到河東軍身上了。 而坐在一旁的蕭睿。 此刻也隱隱猜出了幾分皇甫維明的用意：無非還是想讓河東軍去當炮灰，儲存自己隴右軍的實力罷了。
但皇甫維明是一軍之統帥，這種軍事行動純屬他一個人說了算。 再說了，無論是河東軍還是隴右軍，都是大唐軍隊，攻打石堡城總得有人去，明知皇甫維明又在陰河東軍，蕭睿也無可奈何。
“郭將軍，你可願意率軍為朝廷拿下石堡城？”果然不出蕭睿的所料，皇甫維明緩緩說道，目光凜然而奪人。
郭知運咬了咬牙，躬身道，“大帥軍令，末將不敢不從。 ”
皇甫維明朗聲一笑，“郭將軍，你率本部一萬人即刻起兵攻下石堡城。 功成之日，本帥親自為郭將軍向皇上報功！”
……
……
充當炮灰地河東軍一萬人匆匆起兵奇襲石堡城。 蕭睿心裡暗暗一嘆，如果史書的記載沒有太大的出入，這石堡城險峻難攻，這一萬河東軍怕是要全部在石堡城下埋葬了。 按照歷史的軌跡，哥舒翰以傷亡數萬人的代價才拿下了石堡城，俘虜吐蕃軍不過區區四百人。
“蕭大人，你我就在營中靜候郭將軍的捷報了。 ”皇甫維明淡淡一笑，對於李琮臨走前的“囑託”，他暫時還沒有“落實”的打算。 雖然他已經跟李琮死死地捆綁在了一起，但在他看來，李琮地“敵人”卻未必就一定是他的敵人，最起碼，在沒有百分百的把握之前，他絕對不會對蕭睿下手。
蕭睿不是河東軍，他的背景太複雜、太深厚，一旦蕭睿在軍中出了岔子，他皇甫維明擔待不起。 李琮說得好聽，等真要是出了問題，李琮也未必能保得住他。 這一點，皇甫維明心裡明鏡兒似的。
“大帥，下官有一個請求，還望大帥……”蕭睿裝作不經意地說出了自己要幾個親隨士卒