某�潭即蠡癯曬Γ�⒃煬土撕芏嗑�淶摹⒘釗碩�炷芟甑墓愀嬗鎩＠�紓�1984年榮威洗衣機的廣告語“獻給媽媽的愛”曾大受歡迎。
但是圍繞廣告的各種爭議從來就沒間斷過。1990年，電影演員李默然在一家醫藥廠商的電視廣告中亮相，引發了巨大的爭議。李曾經在《鴉片戰爭》中飾演一位民族英雄，且廣受歡迎。因此，很多人質疑一位“民族英雄”怎麼可以接拍電視廣告賺錢。
雪花般的抗議信幾乎給李默然的職業生涯判了死刑。但實際上李的酬勞不過是一個價值700元的隨身聽。在巨大的社會壓力下，李默然決定再也不接拍任何電視廣告。但是後來明星廣告佔據了中國廣告的半壁江山，這不啻於中國廣告業的一大進步，而此前的廣告大多聚焦於廠房和廠家得到過多少個獎牌。
1980年，日本最大的廣告代理公司電通在北京和上海開設了辦事處，並於1994年成立了子公司。從此，中國商家開始僱傭代理公司在電視臺投放廣告，世界上的大廣告代理公司開始湧向中國。
1993年3月，國務院釋出的一份檔案正式將廣告業列入第三產業，這意味著廣告業作為一個行業在中國得到了正式的認可。4個月後，兩個部委釋出了促進廣告業發展的綱要。1995年，廣告法正式生效。今年剛剛卸任中國廣告協會理事長的楊培青將這些法規的推出稱為中國廣告業發展的分水嶺。“在改革開放後，隨著社會主義市場經濟的建立，廣告行業得到了政府和社會的承認”，她說。
1994年，中國廣告業收入達到100億元。同年，中央電視臺廣告部開始黃金時段廣告的招標。1995年，孔府宴酒以3079萬拿下了標王。當時，孔府宴只是一個很小的國有企業，年收入從來沒超過1000萬。但是強大的廣告攻勢使孔府宴成為了一個家喻戶曉的品牌，其銷售額在1995年達到了億元。1996年，秦池酒以億元成為新的標王。2005年，甚至連寶潔也加入了爭奪標王的行列，併為此付出了億。
然而，大多數標王都是曇花一現。前廣電部副部長劉習良認為這些現象表明廠家對廣告的認識是非理性的。
但是，CCTV廣告的競標也有很多正面作用，這其實是計劃經濟向市場經濟轉型的一個縮影。“那時候，許多公司意識到了廣告的力量。他們認識到，如果沒有廣告營銷，他們很難在市場經濟中存活。在計劃經濟下，一個公司很少需要廣告營銷的”，劉習良說。
為了遏制非理性的廣告支出，國家稅務總局後來規定任何公司的廣告支出都不能超出其年收入的2％。在廣告協會的遊說下，2001年，一些行業獲准將這個數字提高到8％。如今，有很多人仍然批評這些限制還留有計劃經濟的影子。他們說，對廣告支出的限制對新興公司尤其不公平。
2003年中國廣告業收入猛增至100億元，是10年前的10倍。2006達到了1573億元。中國廣告協會統計顯示，2006年國內廣告業從業人員達104萬人，是1995年的2倍。四大傳統媒體——電視、報紙、電臺和雜誌——的廣告收入達到億元，是1995年的5倍。1995年，廣告收入佔國民生產總值的；2006年，這一數字已經達到。
實際上，中國廣告業的許多潛力還尚待挖掘。位於北京的央視市場研究股份有限公司（CTR）對國內廣告支出的估算就遠遠大於中國廣告協會的統計。
CTR估計，2007年中國廣告支出為312億元，這一數字並不包括網際網路和新媒體上的廣告。年增長為9％，是近年來最低的。但是這一數字在美國和日本分別僅為和。
CTR副總裁田濤將2007年的低增長歸因於政府對醫藥廣告的遏制和各公司為奧運會預留預