最出色的。”
“這正是我所想的，”公主輕輕嘆了一口氣。“但是得下很大的決心啊！你的拒絕，改變了我全部的生命。”
“所以我得對你的任何遭遇負責。”
馬克·史丹頓似乎並不感到困擾，他舉起了僕人送進來的香檳酒送到唇邊。
“是的，那將是你的罪過，”公主說。“雖則我將會在巴黎、維也納，甚至莫斯科去找尋一個象你的男人，不過我知道，不會再有一個海上的男人象你那樣能夠征服我的心。”
他們在她的香閨中，在燭光下共進晚餐。
馬克·史丹頓無法不被他的愛情所感動，假使那就是愛情的話。他看到了公主飢渴的眼睛與雙唇。
晚餐過後，僕人離開了他們。馬克靠在椅背上，手中拿著一杯白蘭地問：
“你有什麼重要的秘密要告訴我？”
公主回過頭去看清楚房間裡是否沒有別人，然後低聲說：
“昨晚我在法國公使館吃飯。”
他揚起了眉毛，沒有說話。
“那是一個小小的宴會，”公主繼續說。“法國公使說話也就隨隨便便。”
“你的意思是說他認為他知道你同情哪一方面？”
公主的雙眼閃耀著。
“在某些場合裡，我曾經對他很有用處。”
馬克·史丹頓吸了一口白蘭地。
“公使告訴我們，拿破崙的目標是在地中海。”
馬克沉默著，他的眼睛注視著公主。
“他想奪取埃及！”
這正是他所猜想的，不過，一旦聽見證實了，還是有點震驚。
“他甚至計劃征服印度。”
馬克·史丹頓吸了一口氣。那真是個可怕的野心！但是，對那個已有相當成就的年輕科西嘉人而言，這也不是不可能的。
“法國的間諜，”公主幾乎是用耳語說。“已經在印度斯坦竭力煽動反英運動。”
“拿破崙在土倫有多少兵力？”
停了一下，公主回答說：
“大約有八萬。”
馬克·史丹頓吃了一驚，但是他不形於色。
“謝謝你！”他靜靜地說。
“這就是你所要說的？”
“假使我們接近一點，我可以把我的口才表達得更好。”
“那正是我想要的！”
他們走進隔壁的寢室裡。幽暗的燈光，使得所有的影子都帶點神秘性，空氣中充滿她特有的芬芳。
她轉身面向他，他首先解開她的長耳環，然後是她的項鍊。
接著，他粗魯地把她拉向他，重重地吻著她。
他們馬上沉溺在慾海裡，直到黎明，才筋疲力竭地睡去。
馬克。史丹頓一覺醒過來，發覺已睡過了頭，打破了他必須在這個世界醒來之前回到住處去的慣例。
他在絲枕上躺了一會兒，望著睡在他身邊的琴恩妮達。
她在睡著時非常美麗，黑髮披散在裸露的肩膀上，長長的睫毛覆蓋在雙頰。
他在奇怪自己為什麼不能給予她所需要的愛。
她激起過他的熱情；而且，她也是聰明的，他們之間共同的興趣並不完全由於彼此肉體的吸引。
但是他知道，她所付出的還不夠。
熱情曾在一段期間之後消退，他知道當他要娶一個女人為妻時，他還需要很多別的東西。
他告訴自己，他需要的是那種他為柯黛莉亞描述的那種愛。想著，他的唇邊不覺展開一絲微笑。
自從那個晚上他在涼亭裡為柯黛莉亞解釋愛情以後，他自己也覺得奇怪，他哪裡懂得什麼叫做愛情呢？
馬