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那輛車沒注意到前面的樹林，直接從大馬路駛進來，猛停在碎石路上。兩名男子從車裡出來，其中一個拿著手電筒。他們拖著腳步朝小橋走來，邁爾斯看出其中一個人身材短矮，蹬著內八字步一路行來。另一人則是個高大魁梧的壯漢，一身深色長斗篷讓他身形顯得更巨大。他邁步有如皇帝出巡，傳來的清嗓聲彷彿在吶喊。
邁爾斯認出，小個頭的是芮高德教授，彪形大漢則是邁爾斯的舊識，基甸·非爾博士。
他大感意外地喊住他們，兩人驟然停下腳步。
菲爾博士拿著手電筒四下搜尋聲音的來源，恍惚之間把光線打到自己的臉上。邁爾斯就著短暫的燈光匆匆一瞥，發覺博士的面色遠比他記憶中更為紅潤，眼神反倒顯得茫然。他收緊豐厚的下巴，彷彿一觸即發。用黑色寬繫帶綁住的眼鏡胡亂安在鼻樑上。沒有戴帽。花白的頭髮茂盛崢嶸，有如土匪的鬍髭劍拔弩張地顫動著。他身材高大，站定著四處窺看，什麼地方都找遍了，就是沒看到邁爾斯。
“我在這裡，菲爾博士！在橋上！你再往前走一點。”
“喔！”菲爾博士舒了一口氣。
他豪邁地踏上橋，揮舞著手杖，矗立在邁爾斯面前時，腳步撼動整座橋墩。
“邁爾斯，”菲爾博士調調眼鏡低頭俯視，像一頭碩大的海怪蓄勢待發。“晚安，請你相信我們這兩位——嗯哼——年紀老邁的學院派紳士如此輕率的舉動，當然是為了……”
橋墩又開始震動。芮高德像只狂吠的小狗，費勁擠過菲爾龐大的身軀，抓住橋邊的欄杆不動，盯著邁爾斯，臉上滿溢著強烈的好奇。
“芮高德教授，”邁爾斯說，“我還沒向你賠不是。我是說，我今天上午本來要打電話給你，向你賠不是，真的，但我不知道你在倫敦下榻的旅館，所似……”
這人也鬆了口氣。
“年輕人，你不需要跟我道歉。不，不，不。應該我是要向你道歉，”芮高德說。
“為什麼？”
“我說真的！”芮高德教授不住點頭說。“昨晚我開了點玩笑，從頭到尾把你和摩爾小姐耍得團團轉。不是這樣嗎？”
“話是沒錯。但是——”
“你無意間提起你正在找一名圖書館員，我當時真覺得沒有比這個更有趣的巧合了。我想都沒有想到，這位女士居然就在方圓500哩之內！我真的不知道她現在就在英國境內。”
“你是指費伊·瑟彤小姐？”
“沒錯。”
邁爾斯潤了潤唇。
芮高德教授接著說：“今天一早，摩爾小姐打電話給我，無厘頭地解釋昨晚發生的事。她還說她知道費伊·瑟彤小姐現在人在倫敦。也有瑟彤小姐的住址，而且她認為職業介紹所會安排她來找你面試。她特地打到勃克雷飯店確認這件事，”他朝肩後的汽車點點頭，“看到那輛車了嗎？”
“怎麼樣？”
“我是跟一位政府官員朋友借的，用的是公家的油。我不惜假公濟私到這裡來，就是要告訴你，你最好馬上找一個客氣的理由打發她走路。”
芮高德教授的臉在升起的月光下映著白光，斑駁的胡碴不再令人覺得逗趣，他的態度十分認真。他左手緊握那根刺殺荷渥·布魯克的黃木藏劍粗手杖。好半天之後，邁爾斯·漢蒙德才回神過來，聽見潺潺溪流聲，看見菲爾博士朦朧龐大的身軀，矮胖的法國紳士右手仍然緊抓橋下欄杆。這時邁爾斯後退了一步。
“你也是嗎？”
芮高德教授挑高眉毛。
“我不懂你這話是什麼意思。”
“芮高德教授，我的意思是，每一個人都警告我，要我提防費伊·瑟彤小姐。真的夠了，這些話我已經聽膩了！”