德國人開始犯錯誤。&ldo;狼群作戰&rdo;的勝利令德國人忘記了為自己鑄造反反潛之盾。盟國大力發展水面、空中反潛以及以聲納和雷達為技術基礎的水下反潛兵器與技術，逐漸構成了全方面的立體的反潛作戰體系，德國海軍卻在單方面盲目發展潛艇。鄧尼茨對付盟國新反潛體系的方法僅僅是更多地派遣潛艇前往大西洋，組成更大規模的&ldo;狼群&rdo;，將潛艇作戰的範圍一直向西延伸到美國東海岸。大西洋潛艇戰，由此進入一個最為激烈、從史學的角度也更為壯觀的階段。
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&ldo;u－110&rdo;號被俘的意義：1941年5月8日，德潛艇&ldo;u－110&rdo;號於冰島附近攻擊一支開往美國的英國護航運輸隊，擊沉商船2艘，次日被英&ldo;奧佈雷提&rdo;號輕型護衛艦聲納發現，遭到深水炸彈的兩次準確攻擊，被迫浮出水面，英驅逐艦&ldo;大鬥犬&rdo;號隨即將其俘獲，繳獲了艇上的大部分機密檔案和一部帶整套&ldo;恩尼格瑪&rdo;軍用密碼機的無線電收發報機。自此直到二戰結束，德國海軍有關潛艇的通訊內容（具體到每艘潛艇的準確位置、作戰情況和指揮官姓名），全部被英情報部門掌握和利用。
鄧尼茨的&ldo;事業&rdo;從&ldo;鼎盛&rdo;走向&ldo;衰微&rdo;，是否也許這件&ldo;小事&rdo;有聯絡呢？
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擊鼓作戰：珍珠港事件後，德國按照與日本的協定向美國宣戰。1943年1月中旬至4月未，德國人共分六批派出61艘潛艇，越過大西洋，潛入美國東部沿海，破壞大西洋近海交通線，襲擊航運船隻，以減少運往美國東海岸工業區的石油和其它工業原料。這一計劃被稱為&ldo;擊鼓作戰&rdo;。由於美國東海岸附近海域商船絡繹不絕，又沒有軍艦護航，德國潛艇沒有實行&ldo;狼群作戰&rdo;，而改為單艇遊獵。它們通常在黃昏之前，以潛望鏡深度進至航線附近，潛伏水下，待天黑後攻擊目標。僅在這一年的前四個月，就有100多萬噸盟國和中立國的船隻被擊沉。6月，波多黎各因有1／5的商船噸位損失，農作物到了無法出口的地步；美國人也開始對糖和咖啡實行配給，並因損失了3．5％的油船噸位而使國內的石油供應出現危急狀態。
&ldo;擊鼓作戰&rdo;一直持續到這年8月，德國潛艇在北美地區的大西洋近海共沉船360艘，總噸位250萬噸上下，僅損失潛艇8艇。&ldo;擊鼓作戰&rdo;對美國的戰爭能力，造成了重大損害。
二戰中德國潛艇的最大一次&ldo;狼群作戰&rdo;行動：1943年3月中旬，德國三支&ldo;狼群&rdo;（&ldo;掠奪者&rdo;號艇群、&ldo;攻擊者&rdo;號艇群、&ldo;催逼者&rdo;號艇群）以及後來加入戰鬥的2艘潛艇，共計39艘潛艇，在中大西洋的廣闊海域裡組成三道巡邏線，連續4天與盟國的兩支護航運輸隊展開激烈的攻擊與反攻擊戰。盟國護航艦船雖然對德國潛艇展開了英勇搏鬥，運輸船隻還是被德國人擊沉21艘，總噸位14．1萬噸。德國人僅損失了1艘潛艇。盟國此次反潛護航的失敗，幾乎動搖了有關各國對護航運輸制度的信心。
1942年是德國潛艇在大西洋戰場上耀武揚威的一年。這年1月以後，鄧尼茨經常將60艘上下的潛艇組成數個&ldo;狼群&rdo;，佈署在大西洋海域。每一次對盟國護航船隊作戰，他幾乎總要投入十幾艘、二十幾艘甚至三十幾艘潛艇，以對付盟國越來越強大的護航力量。這一年，以德國為首的軸心國潛艇（德、意）雖受到了英美護航艦隊、艦載和岸基飛機的封