接旨，請那內官進屋用茶，蘇文氏起身的時候差點兒一個踉蹌沒有站穩，蘇禮忙去扶住，又扭頭去看老太太，見她也是滿眼的詫異之色。
院子裡剩下的人全都上前跟大太太道喜，她笑盈盈地一一應了，蘇文氏也上前恭喜道：“皇恩浩蕩，真是恭喜大嫂。我瞧著大嫂氣色不錯，病想來是大好了吧？等會兒我回了老太太，早就該將這個管家的差事交換給你的。”
“不著急，妹妹管得極好，若是喜歡，再多管些日子也無妨。”大太太假惺惺地說。
這話把蘇文氏氣得直暗自咬牙，卻還得笑著道：“之前是大嫂身子不好，我才勉強代管，實在沒有嫂子這般能幹，偌大個家事情諸多，忙得我昏頭轉向，還是能者多勞，就也算嫂子疼惜我了。”
蘇林氏眼中閃過得意，剛想開口說話，卻聽蘇禮忽然道，“大伯母便疼惜疼惜我娘，自從接手管家到現在，我娘可是累得不輕，都沒時間陪我爹和我們幾個，還是清閒的時候好，時常對弈一場或是楚河漢界地廝殺一回，如今卻不是東奔西走就是查帳對帳，可真真是累得不輕。我爹跟我們兄妹都心疼得緊，但知道大伯母一直養病又不好開口，這回可真是好了，大伯父襲爵，那這個當家人自然也就該是大伯母的。”
大太太聞言神色微微一僵，她有身子的時候蘇浩就收了個通房，生孩子的時候又說了句保孩子，就已經讓她寒透了心，女兒還同過百日，那邊的通房便抬做了姨娘。想她都做人祖母的年紀，拼著命不要想給他生個兒子來奪爵位，他卻樁樁件件做得傷她至深，如今兒子不爭氣，兒媳不懂事，親生女兒遠嫁他鄉常年見不到面，庶出的女兒好不容易有些個出息，如今又人事不省。再反觀蘇文氏，丈夫雖說未襲到爵位，但如今在京城等領官職，想來也不會是個差的，屋裡只有一個姨娘也並不受寵，兩個兒子雖說不上極有出息，但至少都不是那惹事生非的，女兒嫁得極近，女婿又是個出息的。
因為蘇禮的幾句話，大太太心裡糾結了很多事情，雖說爵位是落在自家了，可瞧自家其他地方，竟是處處都比不上三房，她越想越氣悶，便想在老太太跟前拿蘇禮發作一回。
當晚因為蘇浩襲爵，老太太吩咐在正房擺家宴慶賀，爺們都在外面的敞軒內，女眷在正房廳裡，一頓飯吃得很是熱鬧，見眾人都吃得差不多，大太太便憂心忡忡地說：“老祖宗，我瞧著禪兒到現在還不醒，這一病也不知要將養到什麼時候，是不是把家裡的下人放出去些，積積福壽。”
老太太聞言微微頷首道：“嗯，說的正是。”於是轉頭對蘇文氏道，“你回頭瞧瞧家裡都有那些個丫頭年紀偏大，願意回家的便自己回去找人家，若是沒有家人的，願意走便把賣身契給她們，不想走便在家裡尋個小廝什麼的配了去。”
“我正尋思著吃過飯跟您說這事兒呢，倒是大嫂心疼閨女搶了先。”蘇文氏笑著道，“另外媳婦還尋思著，家裡有些個給孩子們去唸書的伴讀小廝，我聽祈兒說，其中有幾個不管是性情還是聰明都是極好的，還好學上進，如今全都識文斷字的，倒不如也一道還了賣身契，說不定日後能有出息呢！到時候也好威念老太太的恩德。”
“嗯，老三媳婦說的是，這可是大福氣。”老太太聞言很是高興，“難為你每日管著各處，還要記掛這些個瑣碎的事情。”
大太太見狀很是不滿，又佯裝無意地說：“禮兒，我上午聽說人在園子裡罰了好些個下人，可是有這麼回事？”
蘇禮正等著她問呢，裝作詫異地模樣道：“大伯母是如何知道的？倒是確有這樣的事情。”
“如今禪兒正在病中，家裡都要放下人出去積福，你怎麼能在這當口還罰人呢！”大太太自覺抓住了蘇禮的錯處，心裡很是得意。
“回大伯母的話，那些個婆子不好生幹活