書也讀不進去的焦躁，真是可以把人給逼瘋！
霓羽坊的小廝被一趟趟地問得都煩了，在羊大任又去詢問時，很直率地對他說：“羊公子，我看你也是聰明人，怎麼如此看不開哪？”
“看開？”
“是呀，青樓的姑娘們圖新鮮好玩，跟你多說兩句，這是有的。不過你可別當真，她們對誰都是這樣。”小廝一面熟練地整理著棧間裡的布匹，一面老氣橫秋地上下打量一下俊朗卻樸素的羊大任，“我勸你別在這兒多花心思了，還是想法子多賺點錢。等你有銀子了，姑娘要多少有多少，上酒樓去，誰不搶著上來伺候大爺你？沒錢的話，你別痴心妄想了，專心讀書去。
小玉不是那樣的。羊大任張口想解釋，卻又不知從何解釋起。被一個賣布的小廝這樣“勉勵”，心裡頭發悶，默默離開。
探聽不得法，但心裡又著急，最後，他硬著頭皮上黃鶯樓去，只說想見小玉姑娘一面，不是來喝酒作樂的。
丫頭們見他這樣，還是挺親切地招呼他，請到花廳稍坐。沒多久，打扮得豔光四射的蘭姨親自來了。
外頭絲竹之聲挺熱鬧的，花廳裡卻很靜，蘭姨似笑非笑的打量著他，那眼神跟布莊小廝的相比，更是銳利了不知幾分。
“我們小玉就是這麼嬌貴，這陣子夜裡沒睡好，一清早的又滿城亂逛，身子不舒快了，我讓她休息幾天，羊公子要撲空了，真不好意思。”
“啊，小玉姑娘生病了嗎？可有請大夫診治、用藥？”羊大任心裡七上八下的，憂慮追問。
“自然是有的，多謝羊公子關心。城裡最貴的名醫都請來看過了，只說是略感風寒，身子虛弱。平日捧場的客人們聽說了，都送來大批珍貴藥方補品，還有人用那南海珍珠磨成了粉，說是配著燕窩服用，可以補氣，我改明兒就來整治給小玉吃吃。”
說得他雙耳燒紅。羊大任空手上門，什麼都拿不出來，越發自慚形穢。被蘭姨軟釘子碰回來，最後只得怏怏離去。
當晚回到借住的小屋，羊大任把值錢的東西都翻出來檢查一番。
上京之前姐姐特別給他的隨身荷包裡，只有碎銀些許；姐夫幫他揀的書箱裡頭塞了一錠金元寶，讓他萬一有急用時可以應急。這就是他全部財產了。要是真去黃鶯樓揮霍，吃喝打賞外加上討好姑娘的禮物，大概也只夠一個晚上的花費。
他自小就窮，從來也沒有什麼特別感覺，只知道要把書讀好，但上京這陣子以來，尤其此刻，真的深刻感受到貧富的差距有多大。那些有錢的友伴出手多麼大方，而他一個藺縣來的窮小子……
怎麼辦？他望著攤開的碎銀、黃金，心裡忖度著，要不要乾脆就上黃鶯樓去一擲千金？至少可以見到小玉姑娘一面——
正在苦思之際，門上突然剝啄聲響，隨即，門扉被輕輕推開了。一個全身黑衣的倩影閃了進來。
羊大任一回頭，便看見那要千金才能換得一瞥的容顏——
“你、你……你怎麼……”他睜大了眼，驚愕得一時說不出話，手裡本來握著的荷包也掉了。
那俏生生的人影，不就是藍小玉嗎？這會兒她應該在黃鶯樓獻唱，或者是在休養，怎麼會跑到這兒來？
只見她拉下了外氅的帽子，一頭絲緞長髮洩出。抬起頭好奇地四下看看，把他樸素簡單到極點的小屋子看了一遭，這才回來看他。
“你就住這兒啊？”她睜大了眼問，“沒人伺候你嗎？”
羊大任苦笑，彎腰撿起了荷包，一面解釋道：“這屋子已經很好，我先前住過的，全比這兒窄小破落。”
“是嗎？”她不大相信的樣子。還能比這更破落？
“是。”還是回到正題，“小玉姑娘，你怎麼來了？這陣子聽說你身體欠安，可是