&ldo;老薩，不管怎麼樣，一定要活著回來，記住總統的話，軍艦沒了還可以再造，可人沒了，海軍就沒有了未來和希望。&rdo;嚴復看著薩鎮冰，有些不放心地叮囑。薩鎮冰故作輕鬆地笑了笑說道：&ldo;這正是我想對你說的話，既然你已經有了這樣的認識，那我就放心了，走吧！&rdo;
兩支艦隊悄悄離開了維多利亞港，再過幾個小時，一場規模空前的大海戰將在南中國海廣袤無垠的洋麵上展開，這場海戰的勝利者將成為新的海上霸主，而失敗者，也許將會萬劫不復。帶著無比的壓力和不惜一切代價、一定要取得勝利的決心，薩鎮冰和嚴復率領著自己的艦隊再次踏上了征程。
二十七日清晨五點，晴朗的天空讓所有的人都鬆了一口氣，現在的飛機還不具備全天候飛行的能力，要是真是烏雲密佈、電閃雷鳴，航母還能轉移，陸上的這些飛機就只能當作擺設了。從凌晨就在一直等待著的劉偉鵬、趙玉珂，在能見度剛剛符合起飛要求之後，就放飛了十二架飛機到西沙群島附近偵察。空軍可不象海航，在對日作戰中已經經受了實戰的檢驗，這支以周雨軒為總司令的隊伍從成立開始，只是日復一日地不停訓練，這些空軍的小夥子求戰的心情，恐怕是參加這次大海戰的所有隊伍中最為迫切的了。
西沙群島的永興島附近的水面下，在兩百多公里的範圍內海軍潛艇分隊的八艘潛艇在沿著一條無形的警戒線來回穿梭遊弋。在潛望鏡的高度，這些隱藏在水中的刺客們不停轉動自己的身子，警惕地觀察著四周的情況。
劉子羽從天矇矇亮開始就站在潛望鏡前，不停地向英國艦隊可能出現的方位瞭望。這種等待無疑是最折磨人的，接到任務的這幾天，劉子羽同其他人一樣，既興奮又覺得有些沉重，但上了戰場，這一切就都被求戰的熱切心情代替了。
清晨的海面上還有些霧氣濛濛的，接連在潛艇裡呆了快一個星期了，劉子羽很想讓潛艇浮出水面，上去自由地呼吸一下那略帶腥味的新鮮空氣。不對，不象是海上的霧氣，劉子羽又仔細觀察了一下，那應該是船隊燃燒煤和重油產生的煙氣，幾乎遮蓋了整個南面的天空，好多的船啊，密密麻麻的大小軍艦排成了幾公里寬的正面，氣勢洶洶地朝著香港方向沖了過來。等待了這麼久，英國佬終於來了。劉子羽一推潛望鏡，大聲命令到：&ldo;升起天線，向東海和南海艦隊發報，英國印度洋艦隊已經出現在北緯14度13分、東京112度21分的位置，潛艇分隊正在繼續監視。&rdo;
幾乎與此同時，空一師一團的中隊長楊嘯也發現了英國艦隊的位置。清晨五點出發，楊嘯朝著永興島的方向以巡航速度飛了兩個小時。這一帶的天氣狀況並不算太好，霧氣濛濛的。在無邊無際的蔚藍的大海上飛行，很容易迷失了方向，楊嘯一面拿著望遠鏡觀察著下面的海面，一面留心看著航道羅盤。突然楊嘯發現下面似乎有些什麼東西。慢慢降低高度，透過薄薄的雲層，楊嘯被看到的景象震驚了。
一百多艘大大小小的軍艦排著整齊的佇列，朝著北方航行，雪白的航跡布滿了幾公里寬的海面，噴吐出的煙氣如黑雲一般籠罩在艦隊上空。中間是如城堡一般的戰列艦，龐大的身軀在海面上形成大片的陰影，緩緩向前移動。周圍顯了格外小巧的是巡洋艦和驅逐艦，在戰列艦之間的縫隙當中往來穿梭。整支艦隊顯得如此的強大，彷彿是一隻緩緩前行的怪獸，時刻準備著去撕碎和吞噬任何敢於阻攔和挑戰它的障礙。
楊嘯確認了下面艦隊的身份之後，掉頭回航了。其實也沒什麼好確認的，除了海上第一強國英國，其他國家還真沒有這麼闊綽的出手。回航的途中，楊嘯按照事先約定的簡單程式碼。在無線電發報機上向師部匯報了自己的偵察結果。儘管首先發現了英國艦隊，可這第一波攻擊自己是趕