“親愛的媽媽，”他微笑著對她說，“昨晚，我與米肖先生談到了您的幸福。您的孩子們願意使您的晚年過得愉快。”
可憐的老太太聽見有人稱她為“親愛的媽媽”，眼淚就止不住直流下來。她迅速抓起泰蕾斯的手，說不出話來，把它放在洛朗的掌心裡。
兩位情人的面板互相接觸時，不禁感到顫抖起來。他們的手滾燙，神經質地緊握在一起。年輕人又假裝用猶豫的語氣說：
“泰蕾斯，您願意我們讓您的姑母過愉快而安寧的生活嗎？”
“嗯，”少婦回答，聲音微弱，“這是我們應盡的義務。”
這時，洛朗轉身面向拉甘太太，臉色蒼白地又說：
“當卡米耶落水時，他衝著我喊道：‘救救我的妻子，我把她託付給你了。’我認為，我娶泰蕾斯就是為了完成他的最後囑託。”
聽到這幾句話，泰蕾斯立刻鬆開了洛朗的手。她像當胸捱了重重一擊。情人的無恥壓迫著她，令她無法忍受。她驚呆地望著他，而拉甘太太卻在一旁哭得喘不過氣來，嗚咽著說：
“是啊，是啊，我的朋友，娶她為妻吧，讓她幸福吧，我的兒子在九泉之下也會對您感激不盡的。”
洛朗覺得自己要站不住了，他靠在椅子背上。米肖也感動得熱淚縱橫，一面把他推向泰蕾斯，一面說道：
“你們擁吻吧，這就是你們的訂婚禮。”
當年輕人的嘴唇在寡婦的雙頰上印了兩下時，他感到異常地不舒服，而少婦也猛然後退，彷彿情人的親吻燙著了她。這是這個男人當著眾人的面對她做的第一次親熱的表示。她全身的血都往臉上湧，竟感到臉紅心跳，而她一向不知有廉恥，在毫無顧忌地偷情時從來沒有感到過不安。
經過了突然的發作之後，兩位殺人者又恢復了正常的呼吸。婚期已定下來了，這是他們長期以來追求的目的。當晚，一切都安排停當。下一個禮拜四，結婚的事也通知到格里韋、奧利維埃夫婦。米肖在釋出這個訊息時非常高興，他搓著雙手，反覆地說：
“是我首先想到的，是我讓他們倆結婚的……你們將會看到，這對夫婦的生活是多麼美滿。”
蘇姍娜一言不發，走上前來擁吻泰蕾斯。這個可憐的人面色慘白、半死不活，她對憂鬱而生硬的年輕寡婦充滿了友情。她像孩子似的，懷著一種敬畏的心情喜歡她。奧利維埃也向姑母和侄女祝賀。格里韋壯著膽子說了幾句下流的玩笑話，效果倒也不錯。總之，大家都顯得十分興奮、得意，並宣告一切都做得再好不過了。說真的，他們都以為自己已經參加婚禮了。
泰蕾斯和洛朗的言行舉止始終是既有分寸又很乖巧。他們只稍稍向對方表示溫柔而親切的友誼。他們的神情就像在盡一件崇高的義務似的。他們的外表毫無破綻，沒有一點能讓人懷疑到他們內心中翻攪著的懼怕和情慾。拉甘太太則以平淡的微笑、溫柔和感激的心情凝視著他們。
還有幾件例行的事要辦。洛朗必須寫信徵求他父親的同意。尤福斯的老農幾乎忘了在巴黎還有這麼一個兒子，他只寫了一封四行字的回信，回答說，他可以結婚，如果他願意，他自己去吊死，也未嘗不可。並且，他還讓洛朗明白，他是決不會再給他一分錢的，他可以自行其是，做任何瘋狂的事。這樣的同意讓洛朗感到異常不安。
拉甘太太讀完了這麼一個非同尋常的父親寫來的信，善心大發，竟做出了未經考慮的蠢事。她把自己所有的四萬幾千法郎，轉入了侄女名下作為陪嫁。她為這對新婚夫婦奉獻了自己的全部所有。她完全信賴他們的良心，想從他們身上得到她的全部幸福。洛朗不僅沒給小家庭帶來分文，他甚至還讓她們明白，他將不會永遠保留他的職務，或許他還要重操畫筆。再說，小家庭的將來可以說已有