伺機揀便宜得了。”
“對對，這招好，不用咱們動手。”
……
顧慎為與荷女放棄殺人計劃，返回自己的帳篷，關商等在那裡，小聲報告情況，“有兩夥人後半夜前來窺視，大概是發現帳內無人，又撤走了。”
顧慎為說：“我知道金鵬堡找什麼人來殺我了，那個莊強，有個弟弟叫莊橫，是被我殺死的。”
“護法刀神”莊橫是一小夥強盜的領袖，在兩年多以前死於顧慎為劍下。
莊強是另一夥強盜的頭目，弟弟死後，他曾經公開宣稱要找殺手楊歡報仇，可是一直沒露面，等到顧慎為成為大雪山龍王之後，更聽不到他的訊息了。
“莊強不是什麼了不起的人物，刀法好像還不如他弟弟。”荷女身為曉月堂御眾師，對西域知名人物多少都有些瞭解。
“所以他才會等到今天，背後得到支援之後，才敢找我報仇。”
兩人都對莊強更感興趣，至於那夥蒙面人與僧人的糾葛，卻沒怎麼放在心上。
次日一早，隊伍繼續行進，林小山受命在隊伍中探聽訊息，他認得其中幾名刀客，能說得上話，可是一整天下來，也沒有發現莊強的蹤跡。
這天傍晚，上官鴻上門求見。
上官鴻是替九少主跑腿，他厭惡這個任務，卻沒有反抗的餘地，“九少主希望知道龍王的意思，他提出的交易還有效。”
“告訴他，我還在考慮。”
“剩下的時間可不多，這話是九少主說的，不是我，一到石國，龍王可就沒多少選擇了。”
“我知道。”顧慎為還是不肯給出明確的答案。
上官鴻完成了自己的任務，鬆了口氣，看著龍王，說：“說實話，我挺感謝你，我把最重要的秘密都告訴了你，你一直守口如瓶，就連孟夫人逼得最緊的時候也沒鬆口，真是救了我一命。”
“我的嘴一向很嚴。”
“是，而且說話算數，龍王，告訴我，你是不是真想殺光上官家的人……包括我。”
“只要議和還有效，我就不會殺金鵬堡的人。”
“對，可大家心裡都清楚，所謂議和是個幌子，王主同意議和，是想給西域各國一個好印象，好讓九少主能順利娶到公主，龍王提出議和，嘿嘿，是想積聚力量，發起絕地反擊，我說的沒錯吧。”
“既然知道，何必多問。”
“可我不相信你真要殺光上官家所有人，我知道，對有些人，你下不了手。”上官鴻露出心照不宣的微笑，“我希望，自己也是龍王不願下手的人之一。”
“石堡裡發生了什麼事，讓獨步王的兒子們搶著背叛？”
“什麼也沒發生，一切都沒有改變。”上官鴻顯得很氣憤，“我還是我，除了名字裡去掉一個‘業’字，張楫努力了三年多，也沒把我抬上去。老實說，我厭倦了，尤其是那個老女人，她把我當奴隸對待，呼來喝去，還逼著我服侍她的兒子。”
上官鴻長長嘆了口氣，“我連效忠的機會都沒有，哪談得上背叛？我只是想……自己找條出路。”
“我這裡總是為你留著一條路。”顧慎為語氣平淡和緩，像是王者對著一名走投無路的逃亡者說話。
上官鴻面露喜色，“我也願意為龍王做事，作為表示，我願意先提供一條情報，九少主打算將龍王阻在沙漠裡，動手時間不是明天，就是後天。”
上官鴻告退，顧慎為心中疑竇叢生。
上官飛與上官鴻，獨步王的兩個兒子，身邊有著重重護衛，卻都對龍王怕得要死，似乎一致認定此行會遭到暗殺，低三下四地求和，幾乎到了卑屈的地步，這中間有些事情不對勁。
顧慎為從未打算在爭奪公主的過程中使用暗殺