樹林已有無數箭支隨後飛射出去，密如蝗雨一般，箭鳴聲很快被敵軍的落水聲、慘叫聲所淹沒！
一連幾波強勢的箭雨之後，普爾敦王的人馬受損嚴重，前面的屍體堆積起來，阻擋打亂了後面部隊的步伐。有人大喊了一聲，“別慌，退後！退後！”但騎兵都是緊挨著往前而行，後退談何容易，況且馬兒也聽不懂人話，一時間調轉馬頭也是來不及。如此磨蹭了小半刻，已經又有數千人中了冷箭，退伍這才開始徐徐後退，一時哭喊怒罵之聲不絕於耳！
眼看就要超出弓箭的射程範圍，桓帝突然跳下了戰車，從小卒手裡奪過旗幟，向後持旗振臂高呼，“弓弩手！！”眾人見皇帝親臨陣地指揮，都是血脈賁張，一個個都是脹紅了眼睛，恨不得將霍連人碎屍萬段！
在桓帝的排程下，前排的弓箭手整齊退後，換成了兩人一組的強弩手，一次三發利箭飛射，距離足足比弓箭的兩倍還要多些，等到普爾敦王部撤到岸上時，又是一大片的傷亡！後面的重盾部隊慌忙趕上來，在河岸豎盾牌為牆，強弩的射程已經差不多達到極限，即便到了，也被盾牌紛紛擋落下去，普爾敦部總算得以稍作喘氣。
有的兵士殺得忘情，幾欲衝出去，桓帝卻下令道：“窮寇莫追！繼續射箭，逼迫他們往回撤，一旦撤回小路峽谷，立即過河封堵住逃脫的退路！”
此時的苦水河裡，留下了數萬匹膘肥體壯的霍連馬，埋足在滾滾血水當中，猶如無頭蒼蠅一般四下騷動不安。這是早就預料到的情況，當初計劃就是射人不射馬，一來馬兒不容易射殺，二來霍連馬體型甚好，留下的馬匹也可以做為軍需補充。雲琅帶領刀槍兵衝上前去，將躺在水裡呻吟的霍連傷兵解決，再讓有經驗的騎兵跟上，一人一馬朝對岸逼近。中間的空路留了出來，刀槍兵們紛紛湧了上去，在騎兵的掩護下，漸漸衝到普爾敦部進行近身赤搏！
山河變色，天地動容。
眼前殺聲震天、血肉飛濺的一幕，深深烙在了桓帝的腦海裡，如果一輩子都蜷縮在深宮大院裡，就永遠無法體會戰場上的悲壯悽美！
此次戰役很順利，普爾敦王部被大燕弓弩強箭重創，死傷一萬餘人，剛剛推出峽谷就遭遇了蘇摩合王的部隊，重傷病殘之下，最後差不多算是全軍覆沒。而前線也傳來了好訊息，因為大舉二十六萬重兵壓上，加上鳳翼、韓密指揮得當，逼退霍連王部足足退出數十里地！蘇摩合王自然不肯就此罷休，桓帝也不允許霍連人喘息過來，早下過命令強攻，因此一路圍剿霍連王和普爾敦王殘部，直至他們再無還手之力！
青州的捷報很快傳回京城，此戰燕朝大勝！
舉國上下都是一派歡騰氣氛，皇宮裡也是喜氣洋洋，妃子們猜著皇帝不久就要凱旋而歸，各自面上都是掩不住的期盼喜悅。不過，太后卻聽說了一個小道訊息，皇帝在青州認識了一名年輕女子，姓韓名姜，乃是青州大將韓密之女，二人來往頗為密切。吳連貴說了個大概，繼續回道：“另外還聽說，在蘇摩合王交換人質的時候，結果出了一個刺客，差點傷到咱們十公主，還是多虧了那位韓姑娘，公主殿下才得以沒有受傷。”
“有這樣的事？！”雙痕驚道。
吳連貴趕忙補道：“娘娘放心，公主殿下平安著呢。”待太后點了點頭，又道：“不過，好像皇上很擔心那位韓姑娘，每天都要親自過去看望，所以奴才想著……”他沒有把話說完，但太后和雙痕都已經明白過來。
雙痕小聲道：“照這麼看來，那位韓姑娘多半是要到宮裡來了。”
太后抿嘴沉默，良久才道：“如果是那樣的話，後宮裡怕是又要鬧騰一段日子，不過這種事情哀家也是管不了，還得看佑綦是怎麼想的。”
其實，太后得知的訊息並非真實情況。
當日交換人質的時