有了反應，輕眨了幾下眼後，旋即朝他揚開一抹笑，“我沒想到會下雨嘛，早上出門時天氣還好好的。不過，偶爾淋淋雨也挺好玩的。”刻意揚高的聲音好似想掩飾什麼，語調中帶著些許不自然的輕快。
孟品軒看著她，沒說什麼，半晌後才柔聲道：“趕快進屋裡去吧，等會兒著涼了就不好玩了。”話說完，隨即護著她回到店裡。
進了屋，他要她先上樓去，自己則快速地將門鎖上，並啟動保全設施。
葉慈卻站著不動，目光移至店裡唯一亮著燈的桌子，她看到乾淨的菸灰紅裡躺著一根折凹了的煙，不覺微微蹙起眉頭問道：
“老闆，你不是不抽菸的嗎？”
孟品軒轉過身，順著她的視線望去，唇角扯出一抹淺笑，回道：“那個啊，只是一時無聊罷了。不過不知道是不是太久沒抽了，才試了一口就不行了。”說著，走過去把燈關了。
看著他的動作，葉慈這才猛然意會到一件事——“老闆，你是特地在等我嗎？”
高大的身形瞬間微微僵凝了下，“呃，我是想……你從來沒這麼晚回來過……外面又下著雨，所以……反正我也沒什麼事可做。”話說完，他隨即懊惱得恨不得咬掉自己的舌頭，都幾歲的人了，說話竟然還會結巴！
彷彿看出他的不自在，她咧嘴一笑，恢復往常的爽朗模樣，真誠地道：“老闆，你真的是一個太好人！”
“這句話你已經說過很多次了。”孟品軒很快地回覆正常，回頭笑看著她。她的笑容映著窗外透入的微光，靈動甜美一如平日。他恍惚地凝視著她，心底突然湧出一股渴望——他但願能永遠看著她微笑的樣子。
“哈啾！”
一個響亮的噴嚏聲陡地震回他恍惚的思緒，他立即回神催促道：“趕快上樓去吧，先洗個熱水澡，我等會煮一碗熱粥給你吃。”
“遵命！”一提到宵夜，葉慈雙眼一亮，二話不說地跑上樓。
孟品軒隨後回到二樓，趁著她洗澡時，煮了一碗香菇雞蛋瘦肉粥，又包了一杯熱茶。
“哇，好香啊！”一走出浴室，聞到香味的她立即迫不急待地衝進餐廳。
“別急，小心燙！”孟品軒趕緊出聲叮嚀。瞧見她一頭長髮用毛巾隨意包裹著，幾繒髮絲脫出，弄溼了她的睡衣，他不假思索地走到她身後，取下毛巾，輕輕地幫她擦拭頭髮。
葉慈也不以為意，坐在桌旁開始吃起粥來。
“你今天臨時請假，可引來不小的反應。”他一邊幫她擦拭著頭髮，一邊和她閒聊。“李姐、小志和一些客人都在問，就連小彤也偷偷問我你到哪裡去了。”
“唔……不好意思呀，老闆，給你帶來麻煩了。”忙著喝粥的她一邊回道，聲音有些模糊。
“說麻煩倒還不至於。”他微微一笑，佯裝不經心地隨意道：“我想，你一定是有很重要的事才會臨時請假。”
聽了他的話，正舀起一匙粥準備送進嘴裡的葉慈，動作突然停頓了下。雖只是很短暫的時間，孟品軒還是察覺到了。
“葉慈，我記得你說過，你老家在南部，在這裡沒什麼朋友……”他繼續用閒聊的輕鬆語氣同她說話，聲音卻顯得有些低啞。“你還說過不只當我是老闆，更當我是朋友。雖然我不知道你對朋友的定義為何，但我想，既然是朋友，有什麼開心或不開心的事應該都可以一起分享，我希望你……不要跟我客氣。”
她靜靜聽著，眼睫低垂，手上的湯匙擱在碗裡動也不動。
見狀，他接著又說：“我並不是想窺探你的隱私，只是想讓你知道，我和李姐都很喜歡你，也很關心你。”
半晌後，她終於有了反應。“今天是我母親的忌日。”簡潔的陳述，沒做多餘的說明，也沒表露出多少情緒。