他的父親生命力強，必會順利克服所有磨難。等他在深圳退休，回到北京，就可以全心全意地孝敬父親。他溫和地笑了，說：“我的人生智慧，就是我知道，一切都來得及。”我被他的風度征服，不自覺地點頭稱是。他立刻表示：“好，我送你出門。”我倆在院中三步一跳地經過貓群，他的動作雖不靈巧，姿態卻和我一樣——這是練過拳術的跡象。我：“二老爺教過你拳？”他停在一隻毛色油亮的大黑貓前，盯著黑貓的眼睛，說：“小時候吧，老頭入獄後，一切都中斷了。”二老爺四十三歲時得了場大病，高燒兩個月不退，沒有診斷出病因，卻被告知將不久於人世。這時一個五人小組調查二老爺，他們準備以“其人病逝”作為調查結果，二老爺卻奇蹟般地病癒。
於是五人小組與他面談，一談就談崩了。他把小組組長的胳膊架起，出了樓，在院子裡走了一圈，小聲說要把組長胳膊卸下來，然後彬彬有禮地鬆開了組長。
二老爺覺得自己非常剋制，小組成員覺得非常過分。他就此去了戈壁，在監獄待了十九年。
如果他沒有奇蹟般地病癒，就此死了，他的孩子們便會幸福地成長。他入獄後第七年，長子收到了他的來信，信中說道：“我終於悟出，那場病是武功到了一個特殊的階段。”看到信後，長子便對他異常厭惡，再沒有興致練他教的拳術。
長子跺了一下腳，黑貓不情願地站起，晃悠悠走了。
他送我到院門口，說：“咱家祖上，代代武將，不管是不是為國為民，殺人總要有報應的。按照傳統，上輩子有了血債，後世子孫裡要有個人出家，好為祖上贖罪。如果我自小做了和尚，我父親就不會這麼糟爛。”
【十】
二老爺挨悶棍的事情，仍未解決。
我思考再三，把此事告訴了父親。父親聽完後，兩眼生出神采，吩咐我給他倒一杯茶、拿一根菸。
對無聊的問題作出深入的探討——這是做官的秘訣。父親無疑深知此點，他腰桿筆挺地坐在飯桌前，表情凝重地喝茶抽菸，足有一個小時才開始說話。他說：“首先要跟你說的是，我娶你母親是有難度的。”父親來自河北省廣雪口村，七代貧民，十七歲進入組織，從未看到過大家閨秀。他二十五歲成為官員，到角方印刷廠監督一份宣傳稿的印行，見到正在刻字的母親。父親覺得一刀刀都刻在了他的身上。
他向上級提出要娶這個女人，遭到反對，因為母親家是封建官僚。上級安排了一個專門做思想工作的人與他談話，那人說：“要娶了她，你倆將來的孩子，一不能在檔案室工作，二不能給首長當秘書。”父親沉默良久，嘀咕一句：“我的孩子不當檔案員。”那人老練地回答：“給首長當秘書呢？”立刻把父親的氣焰打了下去。父親痛苦地思索了兩個星期，在孩子和老婆間，最終他選擇了老婆，跑去彙報：“不做秘書了。”父親是以犧牲我的前途為代價娶的母親。但姥爺並沒有可憐他，反而對他提出了苛刻要求：“我弟弟在戈壁監獄裡，如果你能把他弄出來，我就把女兒嫁給你。”父親上下奔走，最終絕望。母親給他出主意，說讓二老爺寫封信勸勸姥爺。父親趕到戈壁監獄，和二老爺見面。
二老爺爽快地寫了封信，稱讚父親是好小夥子。父親感激萬分，經過典獄長同意，在監獄招待所食堂請二老爺吃了頓飯。酒喝得心紅耳熱時，二老爺向父親訴說了心願：等他出獄，可能已經很老了。
監獄中有這種先例——刑滿釋放的犯人，可以留在監獄中做服務人員——他也想這樣，希望父親跟典獄長說說。
父親問：“您有兒女，晚年和兒女生活，不是很好麼？”二老爺：“我老了不給他們添麻煩。”父親：“老了，總是需要人照顧的。”二老爺嘿嘿一笑，自信他八九十歲的體能不會弱於青年。