翠蘭一邊說一邊將披在肩上的毛巾拉到臉頰上。
「卡烏拉殿下會抱怨也是理所當然的。」
「嗯，說得也是。當卡烏拉殿下還健在的時候，我曾對她的威勢不滿，如今她過世了，腦海中卻盡浮現出她的好。」
湎德一邊說著一邊浮現出落寞的笑容。
「新女王繼任之後，你會繼續擔任外交宮嗎？」
「是的。我的兄長……不，塔西泊殿下並沒有特別吩咐要換人。」
「湎德大人是塔西泊殿下的弟弟？」
翠蘭一問，湎德羞赧地低下了頭。
「雖然是弟弟，但我的母親只是個地位低下的女性，與身為正妃之子的兄長不同，儘管如此，他依然不嫌棄地任命我為嘉絨的外交官，他不會因私情而影響對一個人的判斷，是個相當公正的人，我非常尊敬他。」
湎德說到這裡，表情沉了下來。
「可是，最近兄長變得很奇怪，不讓臣下靠近、也不聽他們所說的話，還給吐蕃王帶來困擾……我真有點擔心。」
接著又過了好幾天，這一日翠蘭用完早膳之後，堤…澀魯前來報告：
「明天就可以進入嘉絨了。」
翠蘭在心中數著日期，接著露出了安心的笑容。
「是嗎？趕上了呢。」
「我們今天趕點路，至少要抵達『蜂峰』。」
在堤…澀魯身後的湎德提出了這個建議。
「那裡的巖地有水質十分優良的溫泉，與嘉絨的新任女王見面前，王妃殿下不妨先洗去身上的疲勞吧。」
因為即將抵達目的地了，所以今天隊伍的腳步顯得格外輕鬆。
傍晚涼風吹起之際，一行人抵達了『蜂峰』。
遠離草原、進入岩石地帶之後，狹窄的路上排列著許多狀似蜂巢的大小洞窟，這座巖山果真相當符合『蜂峰』這個名稱。
士兵們檢查了其中幾個洞窟，在確定沒有危險之後便開始紮營。
翠蘭隨著湎德的帶領，和慧一同前去巖地深處的溫泉。
看來溫泉似乎就位於洞窟下方，被雨淋溼的狹窄石子地全是下坡路。
「請小心不要滑倒了。」
湎德提醒翠蘭小心、並握住了她的手。
他的手相當冰冷。
翠蘭反射性地想起利吉姆溫暖的手心，她暗地裡對冒出這種想法的自己有點不好意思。
在略微昏暗的洞穴中前進了一陣子後，只見周圍的岩石都帶著水氣。
「就是這裡。」
湎德手持的提燈前方有一處冒著白色的熱氣。
翠蘭一面注意腳邊的情形一面湊向前，被黑暗所包圍的洞窟裡有一座大溫泉。
泉水是深黑色的，水面微微反射出提燈的光芒。
翠蘭伸長了脖子往前看，湎德笑著告訴她：
「其實並沒有這麼深，不過要小心裡頭的岩石很滑。出入口只有我們剛才進來的那一個，所以請您安心沐浴、好好放鬆一下。」
湎德將提燈放在泉水邊，向她點頭示意後便轉身離開。
慧對湎德行了個軍禮，待他的身影消失之後，慧伸展了一下雙手。
「外表俊俏的外交官大人對待女性還滿有一套的嘛。」
「不要講這種酸溜溜的話啦。」
翠蘭語氣略微強硬地責備慧。
但是，她的聲音裡也流露出一股安心。
就算離開了擦宿，依然沒什麼機會與慧交談，照料翠蘭一事幾乎都由堤…澀魯包辦，再加上身旁還有其它士兵，所以終究無法像在長安一樣與慧親暱地聊各種話題。
「最近如何？慧，還習慣吐蕃的生活嗎？」