此也就有可能判斷出第71艦隊的行蹤，使哈爾西喪失伏擊機會，甚至會遭到反伏擊
可以說，從哈爾西的立場出發，他做出的選擇並沒有錯
問題是，哈爾西對戰局的判斷本身就錯了，即中國艦隊根本沒在馬紹爾群島附近，而是一直在馬里亞納群島東面活動也就是說，中國艦隊將從西面出現，而不是像哈爾西預料的那樣從南面出現
這下，問題變得嚴重了
要命的是，哈爾西不知道顧祝同部署了兩條潛艇警戒線，而且這兩條警戒線都在南鳥島西面，其中一條就在南鳥島西北方向上
在這條潛艇警戒線上，總共有十七艘潛艇，每艘潛艇的巡邏範圍在一百公里左右，其中十一艘靠前部署，警戒線的正面寬度為一千公里，另外六艘靠後部署，且平均每艇的巡邏範圍擴大到了一百五十公里
第71艦隊的航線，正好穿過這條潛艇警戒線
結果就是，十五日下午，第71艦隊被“電鰩”號潛艇發現了
當時，哈爾西剛剛收到第72艦隊發來的訊息，第一批登陸部隊已經佔領了水上飛機碼頭與海灘陣地，預計在天黑之前就能殲滅島上的所有中國軍隊，然後爭取在十六日修復水上飛機碼頭
這樣一來，到十七日的時候，美軍就能向南鳥島部署水上飛機了
在哈爾西看來，這是一個天大的好訊息
雖然南鳥島的水上飛機碼頭不算大，最多也就只能部署十多架大型水上飛機，但是對於缺乏偵察力量的第71艦隊來說，這十多架水上飛機的意義非同凡響再說了，如果中國艦隊在南鳥島南面，最快也要十八日才能進入戰場，因此在十七日部署的水上飛機，正好用來加強搜尋力度，提高了發現中國艦隊的機率此外，第71艦隊也要到十七日才能機動到南鳥島西面，因此到十八日的時候，只要水上飛機發現了中國艦隊，那麼第71艦隊就有機會搶先發起攻擊
也許，哈爾西認為他離勝利已經不遠了
只是，這個美夢立即就粉碎了
美軍戰艦截獲了“電鰩”號發出的電報，雖然沒有能夠破譯，但是誰都能猜到這封電報的大致內容
天黑後不久，美軍的反潛驅逐艦找到了“電鰩”號，並且發起了攻擊
根據美軍的作戰記錄，在天亮之前，反潛驅逐艦就擊沉了“電鰩”號，而在中國海軍的作戰記錄中，“電鰩”號在失蹤潛艇名單裡面
事實上，這個時候，哈爾西已經能夠大致判斷出戰場局勢了
因為沒有遇到多的潛艇，而且隨後也沒有遭遇中國潛艇，加上“電鰩”號並不在中國潛艇常用的航線上，所以可以大致斷定，這艘潛艇執行的是偵察警戒任務，並非正在趕往戰區、或者是正在返回後方基地的破交潛艇如此一來，就可以很輕易的判斷出，附近肯定還有其他潛艇，而且這些潛艇都是由中國艦隊指揮官部署的，其使命就是在巡邏機到達不了的地方進行巡邏
也就是說，中國艦隊指揮官早就判斷出，第71艦隊有可能從東面殺過來
那麼，中國艦隊還會在馬紹爾群島附近活動嗎？
答案明顯是否定的，如果中國艦隊去了馬紹爾群島，就足以證明中國艦隊指揮官並不認為第71艦隊會直接殺向馬里亞納群島，也就不會在馬里亞納群島與南鳥島之間部署潛艇警戒線只有中國艦隊一直在馬里亞納群島附近活動，而且中國艦隊指揮官斷定第71艦隊會殺過來，才會在遠端巡邏機到達不了的海域部署潛艇警戒線，把預警與監視範圍擴大一千公里以上
當時，哈爾西也確實做出了相似的判斷
問題是，哈爾西並沒有對此採取必要的防範部署
根據第71艦隊的作戰記錄，哈爾西曾經向作戰參謀提到，中國艦隊很有可