禁一怔，猝爾怒目相視，道：“臨行前義父交代不可打草驚蛇，莫不是你假借義父之口，欲行此有違綱常之舉罷？”
桑維翰隨軍奔波一路，人尚在金甲之內，背脊處早已暗流洶湧，汗透全身，他鼠目流光，邪笑道：“小人的心思終是瞞不過大人您啊，總管確實沒有下達此等命令，屠城云云，皆是小的一己之見。只不過成大事者不拘小節，殺戮縱然封不住萬民悠悠眾口，卻也能令梁國軍士聞風而喪膽。到時大軍到處，必將所向披靡，無往不利。”
石敬瑭面現鄙夷之色，怒道：“胡言亂語，此乃小兒之言！自古伐城而賄民，以安人心，豈有妄殺之理？若是屠城的訊息傳將出去，各州節度使必會死守而嚴防。戰是死，降亦是死，到時只會徒增殺戮，損兵折將，破城難上加難。義父若是知道了，還不活剝生吞了你。”
桑維翰搖首嘆道：“非也非也，伐城而賄民說得輕巧，卻終難實施。大人方才提及鄆城偌大，刁民是殺之不盡。時值災荒，鄆州方圓百里無有良田，我軍糧草供給已成問題，卻又如何養活這數以千計的癟腹災民？民無糧必亂，後果大人可想而知。”
石敬瑭啞口無言，略一沉吟，反問道：“縱然無法救濟，卻也不至於走到屠城的地步罷？水能載舟，亦能覆舟，民心所向天下唾手可得，如若失了民心，便是將江山社稷拱手讓人，汝將奈何？”
“民心固然重要，但亦要審時而度勢。大人可知道離此不遠處，雄踞狼虎谷，被梁國昏君視為眼中釘肉中刺的鹽幫否？”桑維翰見石敬瑭表情愕然，料其必然不識，故而接著道：“就是昔日黃巢餘孽，大齊政權的他系旁支。鹽幫嗜殺成性，實力不容小覷，且有覬覦天下的野心，欲光復大齊政權。若是被其得知鄆城淪陷，必會趁火打劫，到時兵戎相見，勝負難斷。”
石敬瑭恍然大悟，急道：“兵貴神速，乃亂中求勝。我軍方至，未能站穩根基，正值疲弱之時，確是不得不防，國僑既已洞悉，可有良策？”
桑維翰緩緩道：“我軍可以放出流言，說大軍到處，無有人煙，一路搜刮搶掠，焚燒屋宇，鄆城已然成為一座蕭條死城。並且言語之中誇大我軍實力，將五千說成五萬，鹽幫縱使有天大的狗膽，也不敢捨命來犯，搶奪區區一座雞肋空城。”
“話雖如此，但鹽幫又怎會輕易信得？俗話說世上沒有不透風的牆，流言真假一探便知，這不是此地無銀，徒然招惹是非嗎？”石敬瑭握緊赤霄劍柄，劍眉鎖得極深。
金盔映著朦朧月色，流溢位深邃質感，桑維翰眯縫著雙目，看向同樣小眼的石敬瑭，正色道：“自古江山建立在屍骨之上，沒有流血哪有新生？我們不但要散播流言，還要將流言做實，殺他個三天三夜，定要血洗鄆州城！”
石敬瑭心下一顫，覺得桑維翰心狠手辣，遠勝於己，不禁汗盈滿額，道：“這……這動作太大，萬一驚擾到義父，你我便是百死而莫贖。不要忘了，這屬於擅自調兵，在軍中乃是死罪無疑，你就算有幾十個腦袋都不夠義父砍的。”
桑維翰不以為意，笑道：“大人莫慌，這屠城也可假以他人，無須自己動手。我們做的只是平亂，不但無過，反而有功。”
“無過而有功，不知國僑何意？”石敬瑭已被桑維翰繞得暈頭轉向，目光沉滯，下意識舉手拭去額間冷汗。
桑維翰見關子賣得正是時機，凡事講求適可而止，緩緩笑道：“大人莫急，聽小的細細道來。欲借他人之手，達到屠城的效果，只需一紙一筆而。”緩一緩，接著道：“我軍可以在鄆城各處張貼徵兵告示，並揚言從軍者不殺，一日後屠城。降兵軍階可由至親血肉來換，須得初死之人，不得以腐屍充數，強調殺的人愈多，俸祿愈是豐厚。如此一日，強者入營，弱者慘死，鄆州城內必然大亂，我軍再以平亂為名，將餘眾盡