雀養在籠中，前兩天又被一群人闖進府說是奉了哪個太妃的旨，強押著被一瘦瘦高高的男子盯得毛骨聳然，後才隱隱聽得他們是在幫她“算命”！而後等了半天沒人給個解釋，傍晚口諭下來，她莫名其妙被賞了兩匹什麼絹什麼紗，府中大小奴僕全被換過一遍，連同毛大與金銀二婢，舊僕不論男女杖二十，理由卻是護主不力！她沒辦法制止，眼睜睜地看著他們被帶了下去，聽說還有一個奴婢竟被杖斃了！樁樁件件的事兒讓她輾轉一宿，今日大早還渾渾噩噩時，卻又聽得沈府抬了四人軟轎，說是奉老太傅之令，請她體諒老人痛失愛孫之心，到沈府辨親了卻憾事。
她咧個去！三朝老臣、一品大員親自來帖，裡子面子全給了，就容不得她說一個“不”字！
“洪管家，我想面聖。”她讓人帶著沈府管家與奴僕吃些酒稍作休息，轉身請來昨日新到的管家，直言說道。
沈寧問對了人，這管家曾是照顧敬敏太后的近侍太監。太后仙逝後，東聿衡給了他一份閒職，本是安生在宮中養老，昨日卻被皇帝叫去，令他來此暫管，不假時日與府中主人一同回宮。他是宮中老人，自知分寸。看了看眼前這被帝王放在心上的女子，躬了躬身道：“夫人，陛下昨日囑咐老奴，說是若有沈府來請，夫人寬心同去便是。”
“什麼？”沈寧頓時臉色一變。這不科學！她原以為現在只有皇帝會阻止這事兒了，沒想到他居然同意？如果，只是如果，她成了沈府千金，他那份妄想豈不更難成事？他究竟在想什麼？還是在算計什麼？
可是事到如今無論有什麼陰謀詭計，她這鴨子是生生地趕上了架了！
沈寧非常不喜歡這種事事被人操控的感覺，然而現在她孤立無援，一不小心又會連累周遭，她只得如一顆算盤珠子被人打一下動一下。
她坐在轎中暗自祈禱她跟沈家血液不溶……不過她曾聽說，無論什麼血型久置了終會溶到一起，不知是真是假……
下了軟轎，抬眼居然是沈夫人親迎。只見她披著紅紗鶴氅，兩邊由丫鬟扶著雙眼微紅地等待著她的到來。
沈寧每回見沈夫人，心裡頭總是充斥著愧疚、心疼與想念。她佔了她已逝女兒的身份，卻是不肯代替那個女兒盡孝；媽媽如今也跟沈夫人一樣愛女失蹤，心裡又該有是怎麼樣地痛如刀絞？她又何時才能見到雙親？各種情緒每回總是排山倒海，複雜之極。
“沈夫人。”她盈盈一拜。
“快快起來。”沈夫人親自上前來扶。
“老奴給沈二夫人請安了。”洪管家也跟著來了沈府，沈寧看他年紀頗大，讓他也乘了一頂轎子跟在後頭。
沈夫人本不在意這些奴才，可聽得嗓音獨特，不由看了一眼。這一看卻是驚了一驚，“您是……洪公公？”
“可不是老奴？”
“洪公公可好？”沈夫人笑問。自知這原是端敏太后的近侍，只是不知他緣何出現在此？
“老奴好著，勞夫人掂記。”洪公公笑道。
沈寧心思複雜，這新來的管家連沈夫人都要讓三分薄面？
沈寧與沈夫人被一干女眷簇擁著到了上房，不多時，沈夫人的大丫鬟小柳雙手捧了一個盛著水的白瓷碗進來，請沈寧滴血。
沈寧不解，“沈大人還不曾過來。”
沈夫人解釋道：“老爺正在隔壁屋子，因辨親是為大事，族中長老同來作證，你身份特殊，更不宜與老爺們同處一室，因此想出這個法子。”
沈夫人說得有理有據，可沈寧直覺不安，這不是親眼見著的事兒太容易出貓膩了，可他們非得要認下她這個女兒麼？難道那皇帝……沈寧警醒起來，“無防，妾身可以紗帽遮顏。”
“這……”沈夫人有些為難。
“夫人，入鄉隨俗