趕快進宮侍奉皇帝，天下大事不是你應當說的。”
事後惠帝責備曹參。曹參脫帽謝罪說：“請陛下考慮一下，關於聖明英武，陛下能比得上高帝嗎·”惠帝說：“我怎麼敢和先帝相比呀！”曹參又說：“陛下看我的才能及得上蕭何嗎·”惠帝說：“你好像不及他。”曹參說：“講得好，高帝和蕭何平定了天下，制定了明確的法令，只要我們遵循這些法令去做就行了，這不是很好嗎·”惠帝說：“說得對。”
蕭何與曹參一向不和，臨死的時候，他卻向惠帝推薦曹參，以公事為重。曹參沒有辜負蕭何囑託，“蕭規曹隨”，終於為“文景之治”開創了一個好局面。
曹參臨死前推薦陳平，同樣以公事為重。漢朝正是這些開國之初的名相治國，才有了後來的“文景之治”和漢武之風。
參考：《史記·曹相國世家》
周瑜、魯肅、呂蒙、陸遜
讀洪邁《容齋隨筆》，一直對其中一段傾心不已。這段記載的是幾個人的臨終遺言。
孫吳奄有江東，亢衡中州，固本於策、權之雄略，然一時英傑如周瑜、魯肅、呂蒙、陸遜四人者，真所謂社稷心膂，與國為存亡之臣也。
自古將帥，未嘗不矜能自賢，疾勝己者，此諸賢則不然。
孫權初掌事，肅欲壯還，瑜止之，而薦之於權曰：“肅才宜佐時，當廣求其比，以成功業。”後瑜臨終與權箋曰：“魯肅忠烈，臨事不苟，若以代瑜，死不朽矣！”肅遂代瑜典兵。呂蒙為潯陽令，肅見之曰：“卿今者才略非復吳下阿蒙。”遂拜蒙母，結友而別。蒙遂亦代肅。蒙在陸口，稱疾還，權問：“誰可代者·”蒙曰：“陸遜意思深長，才堪負重，觀其規慮，終可大任，無復是過也。”遜遂代蒙。四個相繼，居西邊三四十年，為威名將，曹操、劉備、關羽皆為所挫。雖更相汲引，而孫權委心聽之，吳之所以為吳，非偶然也。
周瑜臨終託魯肅，言其忠烈；魯肅臨終託呂蒙，言其才略；呂蒙臨終託陸遜，言其意味深長。正是他們以公為主，盡忠為國，孫吳才能成為三足鼎立之一足。
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袁紹
（？—202）明公不明
袁紹出身名門望族，189年與大將軍何進謀誅殺宦官，因訊息走漏，何進被殺，他勒兵包圍南宮，一舉將宦官集團打盡。董卓入京，紹被迫出走冀州。次年在渤海起兵，###董卓，一時被推為盟主，有統一天下之氣勢。他先後逼走韓馥，攻破公孫瓚，佔據冀、幽、青、並四州，成為北方最大割據勢力。
但是袁紹“色厲膽薄，好謀無斷；幹大事而惜身，見小利而忘命”。對部下“貌外寬而內忌，任人而疑其心”，遇事少謀，失於明斷。200年官渡之戰失敗，憂憤成疾，終於不起。臨終前，將國事託付給他偏愛的小兒子，結果，埋下禍患的種子。
參考：《三國志·袁紹傳》、《後漢書·袁紹傳》
荀彧
（163—212）空食盒
荀彧是典型的聰明反被聰明誤的人。
荀彧，字文若，潁川人，曹操的主要謀士，初歸袁紹，191年歸依曹操，為司馬。194年曹操東征陶謙，荀留守兗州，並保全範、東阿。後建議曹操迎漢獻帝，“挾天子以令諸侯”。官渡之戰，曹操軍糧不支，準備退兵，荀告訴曹操：“此用奇兵之時，不可失也。”終破袁軍。212年因反對曹操稱魏公，被迫自殺。
荀彧反對曹操受九錫，已經引起了曹操的忌恨。曹操徵吳時，命令荀彧去勞軍，卻把他中途留在壽春。以荀之聰明，意識到自己死期將至。據《三國志·荀彧傳》記載，曹操送去的是一個空食盒。看到空食盒，荀彧這個智多星知道了曹操的意思：“要繼續食我的俸祿，就要