我母女好的很，沒人怠慢咱們；是奴家不好，大年初一不該在府中哭泣，卻是晦氣的很
。”
宋楠道：“那想必是想念楊大人了，每逢佳節倍思親，楊大人遠在西北，你們一家子不得團聚，心中難過也屬尋常。”
楊夫人不語，顯然是預設了。
宋楠道：“楊大人跟我一直有書信公務聯絡，他在西北一切都好，夫人不必掛念。”
楊夫人眼淚忽然撲簌簌落下，宋楠詫異道：“怎麼了？”
楊蔻兒也抹淚道：“我爹爹從不向人訴苦，他在西北過的可不好。”
宋楠忙道：“此話怎講？”
楊蔻兒道：“爹爹寫了家信來，宋大人要不要瞧瞧？”
楊夫人忙道：“蔻兒，莫拿家事煩勞宋大人，宋大人有多少大事要做，對咱們楊家也夠照顧的了。”
宋楠想了想道：“楊大人信中說了些什麼？是不是出了事了？楊大人是我推薦任職的，若是出了事，我也有責任，你們必須告訴我。”
楊蔻兒道：“娘，告訴宋大人吧，教宋大人給出出主意。”
楊夫人流淚道：“怎好拿此事來煩勞大人。”
宋楠道：“說罷，你們不說，我反倒多了心事；不然我便要派人去西北看看到底發生了什麼事了。”
楊夫人嘆道：“也罷，蔻兒告訴大人吧，免得大人擔心。”
楊蔻兒點頭，看著宋楠道：“宋大人，我爹爹本有肺病，回京後之所以住在荒僻的白紙坊之中，便是因為那樣對他的肺病有好處。您推薦他任職的時候，他的病本已漸好轉，可去了西北之後，公務操勞過甚，加之西北風沙煙塵大，年前便復發了。這封家信還是爹爹的老親隨劉大叔寫來的，說爹爹整夜咳嗽還吐了血，但是勸他休息，他卻不肯。西北有很多壞人專門跟爹爹對著幹，爹爹又上火生氣，所以病勢很重；娘和我聽到這樣的訊息，心都要碎了。”
宋楠大吃一驚，自己和楊一清之間一直都有聯絡，信上楊一清確實說了些西北的局勢，設三邊總制官讓三邊重鎮的守將們嗷嗷嗷叫。特別是原來權力很大的總兵巡撫鎮守太監們，憑空飛來一個頂頭上司，一下子什麼事都要稟報給楊一清批准，自然會大為不滿，出來鬧事的自然也不少。但宋楠一直沒將此事放在心上，鬧事是正常的，不鬧事倒奇怪了，這一切本就是在意料之中。
楊一清的信中也從未抱怨事情難為如何如何，字裡行間透露著強大的自信，只是和宋楠之間做些探討和交流，偶爾問及妻女情形罷了；對於他自身的病症，卻是一個字都沒提，所以宋楠壓根不知道他有肺病，而且這麼嚴重。
“宋大人，奴家求你一件事行麼？”楊夫人見宋楠低頭不語，開口道。
宋楠道：“什麼求不求，楊夫人有何話便直說。”
楊夫人道：“奴家得知此訊息之後心急如焚，奴家想趕往西北陪在夫君身邊，他的病奴家也知道如何調補，身邊無人照料，豈非病症越來越嚴重？”
宋楠想了想道：“可是楊大人不准你們去呢，西北局勢有些動盪，你們母女去了，反倒是楊大人的心病呢。”
楊夫人道：“夫君無非是怕得罪了有些人，會對我母女有傷害，但奴家不怕，奴家死也要死在一起，不能眼睜睜看著夫君病勢加重。”
宋楠點點頭道：“說的也是，楊大人若是病的不輕，身邊沒人照料絕對不成，若有個三長兩短也是我一輩子的憾事；你們可以去，我會調撥五十名旗校隨你們前去，留在三邊總制府當做你們的護衛，若遇緊急情形也好助楊大人一臂之力。”
楊夫人雙手合十便要跪倒拜謝，宋楠連忙擺手道：“使不得，折煞我了。”
楊夫人流淚道：“還請大人照顧我家蔻兒，小女