整天待在窯裡，閒著無事，又不能出去，於是，楊作新央兩位哨兵，到學校的藏書樓，為他借一些古書來。哨兵在請示了不知什麼人以後，同意了，於是從藏書樓裡，借來了不少古書。
那些俠客義士的故事，早在楊作新上吳兒堡前莊小學的時候，就讀過了，而且由於與說書人瞎子的交流，那些精彩的段落能記得滾瓜爛熟。現在，在這樣的情勢下，重讀它，回想起自己少年時的慷慨悲壯和豪情大志，楊作新的心中，自然十分感慨。他一邊讀書，一邊回憶著自己的一生，想起杜先生，想起黑大頭，想起永寧山歲月，他覺得自己這一生，過得還不錯，像個男人處事，對得起天地鬼神良心。
除了讀這些古書以外，他還要蕎麥，將家裡那本《共產黨宣言》拿來。這本書，是當年杜先生送他的。
一提到杜先生這個話題，杜先生臨死前那一幕情景，又浮現在他的眼前；而他亡命出膚施時，在北城門口，面對杜先生時的那一段思考又回到了心中。是的，作為這一代人來說，作為楊作新來說，他們選擇了共產主義，把馬克思列寧的主張作為拯救百年積弱的中華民族、實現人類美好理想的階梯和最終目標。他們只能這樣選擇。共產主義給這場東方革命以理論指導和行動綱領。共產主義給這個被各種繩索捆綁得奄奄一息的古老民族，注入了一股強大的生命力，使它猶如鳳凰再生。人類已經走過了一段漫長的行程，人類還將有漫長的行程需要繼續行走，不管這個搖撼整個舊世界根基的共產主義運動，將來的前景如何，命運如何，勝利或者失敗，短暫的風行或者垂之久遠，那些在這個過程中，為之奮鬥過的人們，可歌可泣的業績，它永遠值得紀念，它有資格寫進人類文明史那些輝煌的和最重要的篇章中，它是人類在尋找最合理的社會秩序和生存環境的鬥爭中，一次偉大而豪邁的嘗試和實踐。
有一陣陝北民歌的聲音，從街上透過窗戶傳進來，傳到楊作新的耳邊。真正的攔羊嗓子回牛聲，並且夾雜著騾子或毛驢的鈴鐺聲，他們正唱著歌頌毛澤東的歌子。這是一溜一串從陝北高原北部地帶，遷移下來開墾荒山的移民們在唱。他們在路上唱出的這個移民調《騎白馬》，一些日子後，將由幾位專業音樂工作者整理，易名《東方紅》，先在陝北唱出，繼而傳遍整個中國大地。
&ldo;羊群走路靠頭羊。&rdo;楊作新想。自從在吳起鎮，在洛河畔那個荒涼的小山坳裡，第一次見到毛澤東後，楊作新便對這個非凡人物，產生了深深的敬意。毛澤東身上那種像石頭一樣堅硬的意志力，令他折服，而毛澤東身上那種超然不群的偉人意識和非凡魅力，也使他著迷。對於長徵以及長徵以前的許多事情，他不甚瞭解，但是在中央紅軍到達陝北以後的這一些日子，由於他曾經經歷了許多重要的事情，他明白，毛澤東是在群眾鬥爭中，自然而然地產生出來的領袖。只有他具有這種凝聚力和號召力，一場革命，如果不產生出來公認的領袖，那麼，它將是一盤散沙，一群烏合之眾，它是不可能幹成任何事情的。當然，這是一個領袖群體，但是非凡的毛澤東，是群體代表。
思考到這個份兒上以後，楊作新慢慢有些明白了，明白了自己被關押的原因。：因為在形成以毛澤東為核心的權力機構時，毛澤東的權威性受到了挑戰，在武裝力量形成一個統一的序列的時候，它的內部出現了離心力。聯想到進入膚施城前後發生的事情，楊作新有些明白了。
從理智上，他不能不認為，關押他是正確的，也許在當時，這是既可以制止事態發展、防止地方主義情緒激化，又不引起一場軒然大波的最好的辦法。只有這樣，一個好的局面才會開始，革命才會以最小的損失，健康前進。然而從感情上講，這卻又是一件多麼殘酷的行動。
《西行漫記》的作者斯諾先生，他不瞭解中