“那可使不得！”李懋一個箭步跳上前，把銀豆子奪下，硬塞回孫九之手。“已經給你添了麻煩，旭子怎麼再能收你的錢。況且你老孫也不是什麼闊綽老闆，何必跟孩子這麼客氣！”
縱使現今太平世道，銀子落價，市面上一兩銀子也值兩吊之數。那東西分量重，丁點個小豆子亦超過了二錢。求人辦事不給人送禮，卻先訛了人家四百個錢，即便郡守老爺家也沒有這麼做的道理。
“大木兄弟，這你可就見外了。我年齡大，他年齡小，都跑這條商道，將來不一定誰照看誰呢！”孫九不依不饒地又把銀豆子塞進了李旭懷裡。“拿著，休得惹九叔發火！”
“侄兒怎敢向九叔討賞！”李旭趕緊將帶著體溫的銀豆子舉還給孫九。昨天晚上收拾行囊，娘告訴他在衣服角上也縫著幾顆銀豆，那幾乎是李家的全部積蓄。此物各民族通用，無論是胡是漢，送到任何一家當官的眼前，他都會看在趙公元帥的面子上給些照顧。（注2）
“大木哥，你就讓旭倌拿了吧，你幾時看到過老孫送出了禮物曾收回來？”見雙方拉扯不下，另一張桌子上有人過了幫腔。
此人年齡比孫九略小，鬍子很稀落，衣裳相對乾淨，看樣子也是商隊中說得上話的人。怎奈孫九卻不肯領他的情，瞪大了牛眼珠子，佯怒道：“好你個張小個子，老子正準備推辭幾回後就把銀子收回來，你卻非害老子賠本。這事不能就這麼算了，銀豆子是我給大侄兒的見面禮，你們都是長輩，也得跟著發一回彩頭！”
“九哥，九哥，您這不罵我麼！各位兄弟，你們千萬別這麼幹，否則我李大木沒臉再跑這條道了！”老李懋嚇得直作揖，辦酒席雖然貴了點，但那是為了給兒子維護個好人氣。經孫九這麼一攪和，酒菜本錢肯定回來了，可兒子的情面也跟著薄了。
他不肯收，眾人卻不肯答應。有大方的就直接排出了肉好，有人不願意，肚子裡罵著孫九的祖宗，也不得不從腰中摸出了兩個白錢來。孫九帶著李旭，挨個給他介紹商隊的夥伴，每介紹一個，李旭就給對方斟上一碗酒，那人一口悶了，隨即就把見面禮錢塞進李旭手裡。
一圈酒斟下來，直累得李旭兩膀子發酸。肉好、白錢雜七雜八收了近一百個，人也差不多認了個臉熟。給孫九幫腔那個人姓張，是孫九的老搭檔，這夥商隊的臨時副頭領。只給了一個白錢的那個疤瘌臉姓杜，是河間杜家的一門遠親。面相兇惡的那個姓王，穿著露腳趾頭布靴的那個商人姓李，算是李旭的本家。而遠遠坐在窗子邊，與眾人格格不入的那個大眼睛少年姓徐，其家乃峻縣富豪，名下田產、店鋪無數。卻不知道犯了什麼了不得的大錯觸怒其家長，被其父狠了心送到商隊里長見識。
眾人給了李旭見面禮，吃喝起來便更放得開。也有性子窄者，核計著如何把禮錢吃回肚子，扯開腮幫子猛嚼。一時間，客棧裡行令之聲大作，居然恢復了當年幾分熱鬧光景。李旭被吵得頭大如鬥，又不能離席，只能把了盞酒慢飲相陪。想想今後三年內自己就要與這些糙人為伍，不覺黯然神傷。
“你真的要去塞外辦貨麼？”身背後，一個聲音低低的問。
李旭聞聲回頭，看見徐家少年那雙明澈的大眼。無奈地笑了笑，說道：“家父年紀大了，塞外又冷得厲害。我不去替他忙碌，還能怎樣？徐兄呢，家中那麼多店鋪，你要體察世務，何處不可落腳，緣何也跑了塞外？”
“唉，休提！我爹新娶了七姨，年紀比我還小。我看不慣，所以找茬跑出來散心。”徐大眼笑著解釋自己加入商隊的原因，“況且這個季節據說能收到好皮貨。眼下中原皮貨正貴？你說呢？”
皮貨兩個字，被他咬得音極重。李旭心裡突地一跳，彷彿所有秘密瞬間被那雙大眼看了個透徹。想想對方不過也是十五、六歲的年紀，斷不能有楊