“你把老爺子扶過去。”周氏吩咐連守禮，就要去脫連守仁的衣裳。檢視他受傷的情況，只是閨女、兒媳婦和孫女都在，不方便。
“老四你留下，別人先出去。”周氏又說道。
男女有別，張氏、趙氏、連秀兒並連蔓兒、連枝兒、連葉兒幾個就都朝外走去。連蔓兒扭頭看見地上的旱菸袋，忙走過去撿起來，送到東屋。
東屋裡。連老爺子躺在炕上，似乎是睡著了，連守禮挨著炕沿坐著。見連蔓兒進來。就衝她擺了擺手。
連蔓兒輕手輕腳地將旱菸袋放在連老爺子身邊，就退了出來。
張氏等人從西屋出來，並沒有回自己的屋子，而是和趙氏一起在灶下燒火。連守仁斷斷續續的呻吟，夾雜著周氏的哭聲和罵聲從西屋裡傳出來，連秀兒呆呆地站在地當間，臉上淚痕未乾。
“娘，這是幹啥？”連蔓兒就問。
“燒點熱水。”張氏一邊利落地將鐵鍋刷洗乾淨。倒入清水，一邊低聲答道，“一會你爺口渴啥的好喝。還有你大伯，要是洗洗也得用熱水。”
“也就是你娘想的周到。”趙氏笑道。
“孩子他娘。咱娘讓你燒一鍋水。”連守信掀開門簾，從西屋裡探出頭來。
“正燒著那，馬上就好。”張氏道，“他大伯傷的咋樣？”
連守信扭頭往屋裡看了一眼，沒有回話。
“蔓兒，你爺那屋沒人看著嗎？”連守信看見連蔓兒就問。
“爺睡著了，三伯在屋裡陪著那。”連蔓兒答道。
“水還沒燒好？”西屋裡傳來周氏的聲音，“一個個地，是不是都回去挺屍了？”
連守信的臉上就有些尷尬，忙回頭衝著屋裡解釋，“娘，水馬上就好了。三嫂和枝兒她娘出來就燒上了。”
“不用你在那打馬虎眼，哪個黑心爛肺我都知道，快把水端進來，你也看著你大哥受罪？”周氏又罵道。
張氏無奈地搖了搖頭，將鍋蓋揭開，見鐵鍋底已經微微泛起了水花，就從旁邊拿過一個木盆，舀了半盆的熱水。
連守信忙走過去，端起水盆。
“娘就這個脾氣，你別往心裡去。”連守信壓低聲音對張氏道。
“哼。”連秀兒突然哼了一聲。
“快把水端進去吧。”張氏對連守通道，又另外拿了盆子，從水缸裡舀了半盆的涼水。
“五郎，”張氏叫過來五郎，“把這水端屋去，給你奶。”
五郎就端了水，走進西屋。
“拿這麼燙的水，你想燙死我，還是想燙死你大哥？”西屋裡，周氏尖聲罵道。
“奶，這有涼水。”五郎的聲音道。
“乾點活，都不讓人省心。”周氏又罵了一聲，又提高了聲音道，“去，再多燒點水。”
五郎從屋裡出來，連蔓兒就衝著他做了個鬼臉。
“我和你三伯孃在這就夠了，五郎也留下，來回幫著打個零兒。”張氏又往鍋裡添水，“枝兒，你帶蔓兒、葉兒和小七回去睡覺去。”
……
連蔓兒幾個就都回了西廂房，扯了一條大被胡亂蓋了，幾個孩子靠在一起，雖然都困了，卻都不想睡。
“奶咋這沒刁，這麼難伺候？”連葉兒撅著嘴道。
連蔓兒和小七都點頭，連枝兒沒說話，不過顯然也是不大高興。
“可不是。”連蔓兒深有同感。在她看來，即便沒有之前張氏被各種虧待的事，張氏作為兒媳婦，對待周氏和整個連家，也幾乎沒有任何可挑剔的地方。
剛才，張氏根本就沒用周氏說話，就主動想在了頭裡，和趙氏一起生火燒水。張氏這麼做，不僅是想的周到，還因為她的熱心和善心。
可週氏那，