“公子，我們到底要在這裡待到什麼時候？”身邊的副將帶有不滿的語氣問：“前線公子曦節節攻進，我們卻都在後方苟且偷生。再大的功勞也被公子曦佔去了！”
“後方有後方的好處。”
公子棠站在城牆頭，俯視腳下一大片被戰火燒焦的土地，說。
副將看看他，只覺得他四肢百骸中找不到當年意氣風發、高傲自負的公子棠的影子。他似乎被他陡然崛起的弟弟駭住，所有風頭都心甘情願地被蓋過去。
副將忍不住說：“自澄芳江一役以後，我知道公子有心結。可是林懷琛已經死了，公子大可不必……沒人會計較和死人的輸贏……”
公子棠淡淡掃他一眼，那副將立即識趣地住嘴。
他吩咐下去：“你帶人下去巡視。夜間也需注意軍紀軍規。”
副將道了個“是”便下去了。
他面朝著南方在城頭站了許久，直到更深夜重、涼露沾衣。
一個月前的某一個黃昏，那是最後一天，他聽到有關林懷琛的訊息。
代國國軍連下十二道聖旨召林懷琛回陪都。彼時林懷琛已經越過澄芳江，在岑國固若金湯的邊防上生生撕開一個口子。
然而林懷琛、他和公子曦都深知岑國除了這道邊防，後面便是空空如也。岑國為了這場戰事，幾乎投進了所有兵力到前線。
公子曦忌憚他，在代國前方的攻勢有所減緩，意欲抽調精兵回岑國。
他固然而堅決地制止了公子曦的做法。
他對公子曦說：“代國、岑國腹內都插有兩隻刀子，但是我們插得更深，離陪都更近。你現在抽兵，無異於將刀子往外拔。你要加緊戰事的步伐，我自會拖住林懷琛的腳步。”
他和他的父皇在代國，有一步棋。這顆隱秘的暗子，是他這一生下過的最成功的的棋。
不久以後，代國國君果然下旨召回林懷琛。
之後的事情，連他也沒有料到。
代君連下十二道聖旨，林懷琛堅持到第十二道才撤退。
前朝也有過這樣的事情，這簡直成為了君主疑心臣子的標誌。
代國國君要殺林懷琛，這一點他早已知道。又或者說，這一切都是他的操縱。
他並不想叫林懷琛死。他視林懷琛為知己，不僅僅是因為他的天賦舉世不出，更是巖谷中的經歷實在叫人無法不惺惺相惜。
只要代君一動殺機，他有十足的把握。
他故意叫岑軍放鬆關卡，讓北部軍一路殺回代國邊境。
只差一點點，他就成功。
他只少算了那位代君的殺心。
代君甚至等不到林懷琛回到陪都，就在裕豐關佈下天網。
刀斧手、弓箭手埋伏在兩邊的山上，林懷琛帶北部軍要入關時，裕豐關長說：“關內侯遠在澄芳江作戰，即使是國君召回，哪有這麼快的道理？你必定是假的。”
林懷琛在關下仰首，說：“我的確是林懷琛。陛下召我回朝，我有聖旨，怎麼會假？”
裕豐關長又說：“那你先入關，你身後計程車兵留在關外。只要我確認你確實是關內侯大人無疑，我馬上就放他們入關。”
林懷琛坐在馬上略一想，抽出一卷聖旨，翻身下馬，朝關內走去。
守關人只將關門開小小的一道縫，確定門外士兵並無持巨斧、圓木攻城之狀，才放了林懷琛進來。
林懷琛星夜趕路，早已顯出疲憊神色。出發時寒光閃閃、冰得小鬱瑟縮的鎧甲，已染上了層層血汙。
但他為人依舊謙和有禮、風姿挺拔，並不對守關的人的提防而橫生指責。
他略笑一笑，將聖旨遞過去，說：“裕豐關長，我的確是林懷琛