初火井令而後隱居民間的星相家、四川成都人袁天綱，來到利州武都督家。武都督即武士矱，幷州文水人，貞觀元年十二月被派往利州出任都督，職責主要是掃除前任都督義安郡王李孝常陰謀叛亂被誅以後的餘黨。袁天綱是星相家，極善看相。袁天綱先看都督夫人楊氏，說：“夫人骨法，必生貴子。”都督便把兩個兒子元慶、元爽叫出來。袁天綱一看就說：“這兩個孩子是保家的人，官可以到三品。”都督又把女兒，後為韓國夫人的武則天的姐姐叫出來。袁天綱說：“這孩子會大富大貴，但命硬，不利於其丈夫。”
到這時，都督武士矱、楊氏和袁天綱都有點迷惑，楊氏骨相上不是當生貴子麼？怎麼只是這些？想必還有什麼。這個時候，乳母走出來了，懷抱著一個孩子，穿著男孩的衣服。袁天綱舉目一看，心中一緊，忙說：“這孩子神色爽澈，不大好說，讓他走走看。”乳母放下孩子，讓他行步床前。袁天綱一看之下，不禁大驚，說：“這孩子龍眼鳳頸，是貴人中的最貴之相。”再轉身觀看，更加驚詫說：“如果是女孩，不可窺測，會成為女皇。”這孩子便是武則天。
武則天似乎真是聖人之資。她一出生便攪得天地不寧。貞觀初年，民間流傳一本秘記，內稱“唐三世之後，女主武王，代有天下！”這本秘記暗中流播，被京城太史局探記，不久，便報告給太宗李世民。李世民君臨天下，文才武略，不可一世。李世民聽到這個秘記的奏報，不禁大為驚駭，惶惶不安。李世民是信這個的。如今，竟說有女主武王，代有天下，這不能不叫他大為緊張。可事實上，這女主武王武則天，正是因太宗而發跡的，歷唐三世之後，進而得有天下！
賜 名 武 媚
貞觀十五年，太宗聽說武士蠖的女兒很美便召入後宮。這年武氏年14歲。後宮美女如雲，武氏入宮，沒有什麼特別。太宗得知她叫武照，覺得名字不好，便賜名武媚，此後就沒再理會。武媚便派充侍女尚衣。
武媚有膽有識，工於心計。她14歲臨入宮前，母親楊氏慟哭悲泣，與她相別，她卻從容自如，說道：“見到天子誰知道不會有福，何必兒女情長，悲悲切切。”母親驚詫不已。入宮以後，武媚的心機與膽識，在三物降烈馬一事中表現無遺，她也因此聞名宮中，著於青史。此事史書有這樣的記載：太宗有一匹烈馬，又肥又大，無人能夠駕馭。武媚進言說：“我能駕馭，但要有三樣東西，一是鐵鞭，一是鐵撾，一是匕首。鞭抽它不服就用撾戳它的頭，撾它還不服就用匕首斷它的咽喉。”
武媚非凡的膽識，引起了太宗的注意，隨即召幸，封為才人。才人是後宮中三夫人、九嬪以下二十七世婦中品級最低的一類。封為才人以後，一冷就是幾年，太宗沒再理會她。太宗自視甚高，英明神武，不可一世，他喜歡的女人自然不會是豪爽、勇武一類。他喜歡風雅、文弱的女子，喜歡溫情似水，柔婉嬌媚一類。因此，才女徐惠擅寵。武氏充其量就賜名武媚。不過，三物降服烈馬一事，引起了另一個人的注意，他便是身心文弱的太子李治。李治是在太子李承乾謀反被廢以後立為太子的，因為文弱，因而對同齡的武媚由崇敬而著迷。
貞觀二十二年夏天，太白星晝見。太宗李世民找來太史令李淳風，問這是何象。李淳風答說：“女主正昌。”一直對“女主武王”耿耿於懷的李世民又緊張起來，惶惑地說：“秘記所記載的，是真的嗎？”李淳風答道：“我據天象推斷，秘記所預言的已經成為現實。那個女主就在陛下的宮中。從今以後，不過三十年，她會得有天下，幾乎殺盡唐皇家子孫。”李世民一身冷汗，恨恨地說：“有一絲可疑的，統統殺掉，你看怎麼樣？”李淳風答：“這是命數，天法禳避。何況她的命大，多殺會傷及無辜。從天象上看，這位女主的大勢已成，而且就在宮中，已經是陛下的眷屬。三