的大恩，我們便一輩子也報答不完了。現在有所差遣，自當肝腦塗地不敢言報，卻還不能如此，反要神醫繼續照拂皇次子，我心裡不知多過意不去呢！”
蕙娘只是笑，沒有說話，孫夫人也知她看穿自己心態，越發有些不好意思，因又主動道，“這一次出海，若走直線航路摸索不通，只怕還是要轉道泰西過去。不論是直線航路，還是泰西，中途都能經過一些富饒強盛國度。有幾個國家，得陛下意思，可以和他們長年貿易，宜春號若有意過去開設分號，我可以做主，先把你們的人攜帶過去。”
這倒真是個不小的人情了，等於在兩個票號的爭鬥中貨真價實地偏了宜春號一次。不過，在蕙娘眼中，此事的意義尚不止此：讓孫家去掃蕩海匪，終究是有風險的，雖說孫國公那樣規模的艦隊，一般不會和敵人做近身戰，幾炮過去，對方自然艦沉人亡，但任何事都有例外，萬一權家兵為人捕捉去了，透露底細——雖然他們透露的底細，也不會太多，但總是個把柄。若能安插幾個人在艦隊裡看風色，起碼自己這裡，不至於一無所知。
不過這件事，孫夫人自己提出來，會比她說出來更好一些。她略作沉吟，也不矯情，“那我就謝過嫂子好意了。到時，我把人給嫂子送去。”
孫夫人笑道，“別說把人送來，就是你自己要上船走走，都沒問題，大不了在中途使小船送你回來便是了。要不是我走不開，也想隨老爺上船走一段路，見識見識這宇內數一數二地艦隊風采。”
蕙娘也有幾分心動，但還是搖頭道，“家裡實在是一刻都離不得我……我看看，要能抽得開身，還真想自己看看海外的世界。”
她與孫夫人相視一笑，又叮囑她道，“這件事，還是辦得隱秘些為好，這樣大家也方便一些，不然，只怕日後又要平白落下把柄。”
孫夫人會意道，“這是自然，放心吧，海匪鬧事，也不是一天兩天的事了，老爺自然有手段安排得不露痕跡的。”
見蕙娘欲言又止，便又細加詢問，蕙娘方為難道，“此事說來難為情，不過，雖然是爹孃有意，但幫太多了我也是兩面為難。仲白本人極為不喜政治鬥爭，更不欲摻和進奪嫡之爭，若知道我為家裡的事，又擺佈他，只怕免不得要大發脾氣……嫂子以後若為此事尋我們家，只悄悄地給我送個信就罷了，可別讓仲白知道。”
孫夫人恍然大悟，回想權仲白性子，只覺蕙娘擔憂，十分合理，因忙連番許諾不提。
#
和孫家這裡談妥，蕙娘隨即修書一封，送回山西給喬大爺參閱。未幾喬大爺便送來回信，盛讚蕙娘用心，又為自己的一點情緒道歉。反正桂家表態站在權家這邊，宜春號在朝鮮這裡有付出，展演間又得海外先機，不能說沒有收穫，他態度轉變，也是自然的事。蕙娘也懶得和他置氣，令雄黃措辭一封，回信敲打、勉勵一番，又讓他送兩個心腹掌櫃過來，預備和盛源號談判。她這裡又給王尚書寫信，請王尚書一家到梅花莊中消閒。
王尚書現在在京的無非也就是他本人以及幾個侍妾，以及次子一家。他太太米氏卻是回老家省親去了，其中次子王時，因是京中名士，交遊廣闊，十天倒有九天是不在家的，這一陣又去太行山遊玩了。王尚書也不說自己不好帶著兒媳婦出門，竟是生生把次子媳婦渠氏也帶在身邊，欣然應邀，到梅花莊內和蕙娘說話。
他這麼一興起不要緊，倒讓蕙娘不好招待，思來想去，預著近日朝中沒有大的紛爭，王尚書藉著給老太爺穿麻戴孝，也收攏了不少舊黨人心，現在未必有事要求自己，只好自己款待渠氏，又抓了權仲白的壯丁，讓他和王尚書應酬。
渠氏果然進門就開口向蕙娘道歉，“我孃家行事不知禮，亂了規矩，竟把腿伸到嫂子孃家地盤裡，也沒先打過招呼，還請嫂子多見諒則個。