上，開啟蓋子，露出一個陶罐，和疊著的幾隻碗來。方才男人就是撞在了這食盒上，那陶罐呼呼冒著熱氣並沒有蓋蓋子，那一撞下，撒的食盒裡都是湯湯水水。
是老雞湯，聞著挺香。
只要他幫著收拾好，並不過分。
男人急著要走，可見識到淦州人的彪悍，若這老太太嚷起來，那一隊守路口的兵未必好過。只得彎腰問道。
“嬸子，我借人家個地方把食盒洗洗。”
“不用，不用，”老太太笑眯眯的，抽出一張灰白色的麻布大帕子來，揀起一個碗，一抹，就乾淨了。
“你幫我拿著，擦擦就好。”
男人想，只是擦一擦，並不佔多少功夫，便接過碗還要接帕子。
“不用，你幫我拿著就好，男人家哪做得來這個。”
下頭的碗只是沾了些，很快就擦好了。老太太再將陶罐外沿擦乾淨，最後將食盒裡灑的湯水都擦乾。
“好了，也就灑了一碗，沒啥大不了的。老婆子本來就裝的多。”
老太太甚是好說話。
男人不由慶幸。
“來，小夥子，這帕子你可得幫老婆子洗一把。”
老太太將碗放回去，男人手裡被塞了一團油汪汪水漬漬的帕子。
“喏，看到那個屋角那個大缸沒？那裡頭是清水，供趕集的的人用的，你去幫老婆子洗一把。不難為你吧？”
水缸在一百步開外，有個小媳婦在裡頭打了一桶水拎著走。
漢子忙搖頭，又點頭：“嬸子，我這就去。”
應付完老太太趕緊走。
裡頭果然是清水，男人莫名想，這淦州水真多，怎麼就沒發大水淹死他們？
男人手勁兒大，幾下洗了乾淨，一擰，走回去還給老太太：“對不住嬸子，是我冒失了。”
老太太接過來展開一看，滿意點頭：“不錯，小夥子不錯，沒糊弄我。”
男人再次道歉，心裡開始不耐。
“拿著。”老太太卻將帕子又塞給他，彎腰倒了一碗清湯出來：“看你人不錯，老婆子不跟你計較了，喝碗湯吧。”
男人推辭：“不敢，有愧。”
老太太端了臉：“我是看你是個好的才給你，你撞了我我又沒訛你，還好心給你湯喝，你不接，這是怨老婆子攔了你的路？”
越說聲越大，路口的兵已經有幾個往這邊張望。
男人怕被人發現，忙接過來：“多謝嬸子，是我無禮了。”
老太太拿回帕子，又恢復了笑模樣：“這才像樣，老婆子最見不得小輩受苦了。看你，嘴皮子都幹掉皮了，我也是為你好。小夥子，娶媳婦沒？嬸子我這裡”
“咳”男人最後一口差點兒嗆出來，這要再說下去可沒完沒了了。
“咳咳，娶了娶了，嬸子，我正是要去接我媳婦孩子呢，嬸子，他們正等著我，他們不認路，我”
“去吧去吧，”老太太收回碗，笑眯眯揮手道別：“仔細看腳下。”
“哎，多謝嬸子。”
男人鬆了一口氣，轉身往路口走，才走了兩步，忽然腦袋昏沉沉，腳下軟綿綿，噗通一聲栽到了，眼皮子掙扎睜不開了。
見他倒下，老太太笑眯眯朝路口招手：“行了，過來捉人吧。”
跑過來兩個兵丁，埋怨道：“老夫人真是的，有我們在還能跑了他？要是狗急跳牆，傷了你，咱可沒臉去見葛大人了。”
老太太笑道：“好久沒玩了，你們可不能擾了我的興致。”
葛大人還在高臺邊看難民登記，忽看見老太太領著人過來，還攙著個漢子。
忙迎上前：“岳母，您怎麼來了？”
老太太