看著就誘人食慾。
吳小桐笑著招呼：“怎的還沒人過來？”
又吩咐珍珠和琥珀：“趕緊去看看，人呢，怎麼還不來，再不來我可就先下手了！”
說著話，先夾了一筷子肉放進湯裡涮透了，也不沾小料，就送進了嘴中：“唔，好吃！”
話音未落，門簾子一挑，老蒼頭一步邁進來，沒頭沒腦地說道：“北寧起了虜瘡，小皇帝病死了！”
吳小桐一下子怔住了，好半天才反應過來老蒼頭說的是誰。北寧的小皇帝死了？那小皇帝只有九歲還是十歲，指定沒法子留下子嗣的……那接下來……
也不過就是愣怔了片刻，吳小桐就重新活了過來，連連招呼著人坐落吃鍋子！
一頓美味豐富的火鍋子吃了一個多時辰，一個個都吃的肚子溜圓，癱在炕上不想動彈。
其他人都離開後，吳小桐乾脆攤手攤腳地靠著被子躺下，瞪大眼睛望著頂棚，腦海裡卻開始搜尋種牛痘的方法……
琢磨了一宿，第二天一早，吳小桐頂著兩個熊貓眼就去找老蒼頭了。她把種牛痘的事情給老蒼頭一說，然後就不管了。老蒼頭很興奮直接跑去牛棚了。
半個月後，老蒼頭終於找到了合適的痘牛，並取到了痘液，然後，找了幾個身體壯實的半大小子試著種痘。從這幾個小子出的痘上再取痘液……
三層篩選下來，痘種已經確定很安全了，老蒼頭給鎮子上的孩子們……凡是沒生過痘的，不論大人孩子，都種了痘。其中，也包括吳小桐。
吳小桐這身體倒是潑辣，種痘後，只是低燒了一晚，就再沒反應了，連個紅點子都沒出，更不說痘了。
在她的要求下，老蒼頭又給她試種了一次，這一次，連低燒也沒有了。吳小桐就知道，種痘接種成功，她的身體已經有了免疫力了。
有了安全的種痘法子，裴馳裴騁小哥倆是一定要送痘種過去的。同時，也打發了種過痘的人去往北平城，將安全的痘種送到傅公子手中。他的兒子，那個叫懋兒的小孩子，也要及時種痘才好。
冬月亂紛紛過去了，臘月也一晃眼到了月末。
年節來臨，北寧被虜瘡的陰影覆蓋，失了節日該有的喜慶。據回來的人說，北平城幾乎家家掛白，戶戶有哭聲。
吳小桐被這些描述鬧的也失了過年的興致，默默地去找了老蒼頭：“我要去一趟北平！”
“你去作甚？痘種都送過去了，那小子不能做到，你去了還能逆天了？”老蒼頭竟破天荒地一口拒絕了吳小桐的要求。並且很粗暴地命令，吳小桐乖乖地留在雙溪鎮，否則，他就下毒把她留下。
吳小桐瞪了老蒼頭一眼，卻也無計可施，只好悶悶地會去繼續準備年夜飯去了。
過完年，元宵節時候，終於又有北平的訊息傳了回來。
傅公子推脫無法，群臣擁護之下決定登基。
這個訊息之後不久，正月末，雙溪鎮來了一隊奢華的車隊，其中最大車輛用十六匹馬駕轅，車子朱輪翠蓋，赤金描鳳，珍珠垂角……無限富麗奢華！
車隊是齊寧皇帝，不，該叫大寧了，傅公子登基稱帝，改國號為寧。來宣旨的內侍沒有讓吳小桐跪接聖旨，而是雙手捧著送到了吳小桐面前。
這還是第一次接聖旨呢！吳小桐暗暗失笑搖頭，心底卻莫名地升起一抹悲傷。曾經陽光開朗、意氣飛揚的胡家大公子徹底消失了，那個在北平登基的只是傅公子！文功武治，政治英明，可能是一個很合格的統治者，卻再不是那個她可以任意說笑、偶爾調戲的少年！
緩緩展開織金的聖旨，吳小桐收斂思緒，關注在聖旨的內容上——意外的，聖旨內容很簡單，至少她一眼就看懂了。
然後，她的目光就定在了短短几個字