起吃飯……過了午，再補一覺也就好了。”
閒聊兩句，霍嬤嬤低聲道：“今兒一大早，值守的人回報說，山外來了不少流民……應該是前些日子戰亂毀了家園的……唉，那些人據說還有不少老人孩子，這天寒地凍的，真是作孽啊！”
吳小桐垂著眼，略略沉吟片刻，道：“我知道了，我去看看，再說怎麼處置吧！”
若是流民，數量不是太多，收容了也就收容了，怎麼也是救命積德之事。
但若不單純是流民，夾雜著敗兵；或者數量太多，超過了雙溪鎮的負荷能力，她就只能狠心將其拒之門外了。救人固然重要，守護鎮上的男女老幼卻是必須考慮的前提。
霍嬤嬤點頭應著，又道：“今兒二十九了，備下的年例也該發下去了。吃過早飯，姑娘抽空發下去吧！”
如今，吳小桐和老蒼頭頂著雙溪鎮的大戶，有吳大江三家奴僕，還有十來名長工，這些人年節都是有份例的，都是些過年用到的東西，米麵肉油之類。老蒼頭是不管這些的，霍嬤嬤讓吳小桐發，也是給她機會收攏人心之意。
吳小桐沒做過地主，卻做過員工，公司裡每年發年終獎，可都是大老闆親自發的。她懂。
點頭應下這件事，霍嬤嬤又跟吳小桐商量了幾件事，吳小桐的頭髮也梳順了，被霍嬤嬤三兩下子，就利落地在頭頂綰了個髮髻，然後戴了一支竹根妙趣橫生簪子，又戴了一頂兔皮出風毛的皮兜帽，也就完成了。穿了棉衣短袍，吳小桐一邊圍著圍巾，一邊往外就走。
“嬤嬤，我去門口看看去，回來再吃飯，你讓他們先吃吧！”
看過流民的狀況，吳小桐跟同行的徐褚程充略一商議，又轉回來召了鎮子上幾個有主見的人，比如劉胖子，比如跟劉胖子一起回來的明柱，商議過後，眾人一致贊同放這些流民進來。大年下的，若是在門外凍死幾個，看著不落忍，也著實晦氣。
透過了，吳小桐當即讓人開門，將門外的流民放了進來，卻都約束在村子東頭幾間空置的房屋裡。
然後，組織了吳大壯家的和吳江家的帶了兩名婦人過去幫著打掃、安置，瞭解了情況之後，知道是十八個人，三戶人家，外帶一個孤老一個孤兒，其中一個孩子發著高燒，被安排著隔離開來，老蒼頭開了藥著人送過去。三戶人家分了三間屋子住下，孤老和孤兒則暫時住在一處。
然後，根據人口，每人送了十斤米過去。並跟那些人說了，這些米夠他們過年的。過了年，天氣也就轉暖了，屆時他們是去是留都自願。去也就罷了，若是想留下，到時候自然有安置的辦法。
誰知道，這一批流民竟是開始。
二十九下午，寨門外又來了幾名流民，吳小桐仍舊讓人放進來安置了；二十九晚上，三十一早……流民竟是越來越多，雙溪鎮安置了四五批之後，所有的人都察覺到了異樣。
大年三十，除夕夜，徐褚未能在家吃完過年飯，就帶著小滿匆匆離開了。
這樣大批的流民出現，帶過來的訊息都是打戰了。至於哪一方打哪一方，誰勝誰負，卻沒有人說得清。徐褚必須去打探一下戰況，萬一有什麼異動，鎮子上的人也能及時應對。
除夕過得有些心不在焉的，大年初一仍舊如約而至。
吃過餃子，人們就被吳小桐再次召集在一起，商議流民的安置事宜。
經過一番詢問協商，眾人都同意吳小桐的安排。將收留的流民中年滿十五歲，不到五十歲的青壯男人統一收編，打散安排到巡守的隊伍中去。當然，這些人參加巡守是有報酬的，每人發一身棉衣外，還每人每天發一斤米的口糧。
這條件一說下，流民們都積極響應。當然，也有兩個不想參加的，立刻就被程充帶著人客客氣氣地請了出去。