「穎士萬歲！」馬內認真地說，「你們這些小子升上其他級數就會後悔了，相信我，升級只是更麻煩，學費更貴而已。」
「馬內，我們想拿到系德。」西蒙說，「最好是在死前就能拿到。」
「系德也是言過其實的東西。」馬內說，撕下一片面包，浸入湯內。這種交談感覺很輕鬆，我猜是很常見的閒聊。
「你註冊的過程還好嗎？」西蒙急切地問威稜。
「七銀八。」威稜不滿地嘟噥。
西蒙一臉驚訝，「到底發生了什麼事？你是揍了他們其中一人嗎？」
「算術搞砸了。」威稜悶悶不樂地說，「另外，羅蘭問我采邑分租對莫代格貨幣的影響，基爾文得幫我翻譯，即使翻譯了，我還是答不出來。」
「我為你掬把眼淚。」西蒙淡淡地說，「前兩個學期你都贏我，我贏你是遲早的事，這學期我是五銀幣。」他伸出手，「你賭輸了，付錢。」
威稜伸手進口袋，挑出一銅幣給西蒙。
我看著馬內問：「你沒賭嗎？」
這個一頭亂髮的男人噗哧一笑，搖頭，「要贏我的機率不高。」他說，嘴裡還含著東西。
「說來聽聽吧。」西蒙嘆口氣說，「你這學期是多少？」
「一銀六。」馬內說，一臉得意。
大家還沒想到要問我的學費是多少以前，我說：「我聽說有人的學費是三十銀幣，學費常貴成那樣嗎？」
「你聰明一點，別升級就不用繳那麼多了。」馬內嘟噥。
「只有貴族，」威稜說，「那些不想在這裡讀書的混賬，我想他們是為了進來以後可以嫌東嫌西，才付高學費。」
「我不介意，」馬內說，「學校儘量收他們的錢，這樣我的學費就可以低一點。」
桌子另一端突然傳來餐盤匡啷放下的聲音，害我嚇了一跳。「我想你是在說我吧。」那餐盤是一位藍眼學生的，他長相俊俏，鬍子修剪整齊，有著莫代格人特有的高顴骨，衣著顏色繽紛柔和。臀部掛著一把刀柄鑲工精緻的小刀，那是我在大學院裡第一次看到有人配戴武器。
「薩伏依？」西蒙一臉震驚，「你在這裡幹什麼？」
「我也問我自己同樣的問題。」薩伏依低頭看長椅，「這地方沒有比較像樣的椅子嗎？」他坐了下來，動作中同時展現了優雅的禮儀和目中無人的傲慢，顯得有些格格不入，「很好，我看下次我是端木盤進食，一邊往肩膀後頭扔骨頭餵狗吧。」
「殿下，禮節規定，要從左肩扔喔。」馬內滿口麵包地笑著說。
薩伏依眼神充滿不悅，但他還沒開口，西蒙就說：「發生了什麼事？」
「我的學費是六十八塊莫代格幣。」他生氣地說。
西蒙一臉不解地問：「那很多嗎？」
「很多啊。」薩伏依語帶諷刺地說，「而且是無緣無故就收那麼多，他們問的問題我都答了，收那麼多錢根本是惡意的。曼椎不喜歡我，賀姆也是。再者，每個人都知道，他們敲詐貴族的金額是你們的兩倍，他們想把我們榨乾為止。」
「西蒙也是貴族出身。」馬內用湯匙指，「他的狀況似乎還好。」
薩伏依不屑地噴鼻息，「西蒙的爸爸是有名無實的公爵，效忠艾圖一位沒什麼威權的小王。我爸家族的貴族血統比半數艾圖貴族的血統都長。」
西蒙在位子上，身子變得有些僵硬，不過他並沒有從用餐中抬起頭來。
威稜轉身面對薩伏依，眼神轉趨冷酷，但是他還沒開口，薩伏依突然垂下頭，用一隻手搓著臉，「西蒙，抱歉，我不該這麼侮辱你。實在是因為……這學期本來應該比較好的，結果反而變得更糟，我的零用錢甚至不夠拿來付學費，沒人願意借我更多