逃亡潮嗎？」
老手道：「幸好近幾個月來，焦烈武只是截劫入大河的外國商貿船，所以沿海郡民町以暫時喘一口氣。」
劉裕想了半晌，現出一絲笑容。道：「現在我的肚子餓得咕咕亂叫。到統領府後我不敢吃任何東西，只從後院的井打了兩杓水來喝，有甚可以醫肚子的？」
老手讚道：「劉爺小心是應該的，因為防人之心不可無，特別是對統領，更要加倍提防。哈！不過因我們是臨急受命，船上的米糧都是由統領府供給的。待我去使人弄點東西讓劉爺果腹。」
劉裕心中一動，叫著他道：「我還有幾句話要問你。」
老手再坐下去，樂意的道：「只要我曉得的，都會告訴劉爺。」
劉裕道：「劉牢之知不知道你為孔靖奔走辦事？」
老手道：「當然知道，因為我們是玄帥欽點為孔老大辦事的。劉牢之上場後，孔老大更親自向劉牢之作出要求，希望可繼續留用我們，因為孔老大隻信任我。」
劉裕嘆道：「劉牢之極可能找你們來作我的陪死鬼。」
老手色變道：「劉爺認為米糧有問題嗎？我立即去檢視。」
劉裕道：「你認識劉牢之的親兵裡一個叫陳義功的人嗎？」
老心茫然搖頭，道：「從沒聽過這麼一個人。」
劉裕道：「他自稱是劉牢之親兵團十個小隊長之一。」
老手愕然道：「劉牢之親兵團的十個隊長我全都認識，卻沒有一個是姓陳的。」
劉裕道：「這批米糧不用查也知道被人做了手腳，用的且是慢性毒藥，要連續吃上兩、三天後才生效，令人難以覺察，你去倒一碗出來給我看吧！」
老手去後，劉裕心中思潮起伏。
今早當他曉得劉牢之派專船送他到鹽城，已心中起疑。因為如讓他孤騎單身上路，憑他探敵測敵的本領，只要舍下馬兒，專找山路林區走，再來多些敵人也無法截著他，只有走水路，才會成為明確的攻擊目標。
劉牢之該與陳公公碰過頭，清楚在山林野嶺追殺他只是徒勞無功，所以想出這條在水路上截殺他的毒計。
劉牢之的心計非常厲害，知道老手和他的關係，所以故意放訊息予孫無終，再由孫無終通知孔老大。當孔老大自以為巧妙安排老手接過這項任務，事實上卻是墮進劉牢之的奸計裡，讓劉牢之可順便剷除孔老大在北府兵內傾向他劉裕的勢力。
此計最絕的地方，是自己信任老手，不但相信老手不會害自己，更信任老手在北府兵水師裡稱冠的操舟本領。在正常的情況下，在茫茫大江上，根本沒有人能攔截老手。
劉牢之更看通自己的性格，知道一旦遇襲時，他劉裕不會捨棄老手和他的兄弟，無恥的自行逃生，最後只有力戰而死。
這條近乎天衣無縫的毒計，大有可能是劉牢之和陳公公兩人想出來的。因為這種事必須由外人去辦，還可以裝作是焦烈武下手，誰都難以追究。
劉裕心叫好險，暗抹一把冷汗時，老手捧著一碗麥米來了。
老手的臉色非常難看，道：「果然多了點古怪的香氣，如不是得劉爺點醒，肯定嗅不出來。」
劉裕接過他遞來的碗，捧到鼻端下。
古怪的事發生了，體內的真氣竟氣隨意轉，聚集到鼻子的經脈去，麥米的氣味似是立即轉濃，撲鼻而至。最奇妙是香氣不但豐富起來，還似可以區分層次，其中一種帶點澀味的香氣，並不是來自麥米本身，只是附在麥米上。
他從沒想過自己的鼻子叮以變得如此靈敏，不由想起狗兒的嗅覺，大概就是這樣子。又想起方鴻生。
道：「這米給人浸過毒物，然後烘乾，蒸發了水分，毒藥便附在麥米上，所以麥米因烘過而脆了點。」