貢品！”
夫人太太們被呵斥得無言以對，蘇二太太和祁夫人便領頭走上前來。
不過略看一眼，蘇二太太便發話了：“五姨娘！”聲音裡含著刀鋒般的冷然。
事到如今，祁夫人也不得不附和道：“四姨娘！”
瑾湘被眾人目光逼著，阿常又在身後拉住她不讓她走出來，玉梭倒欲扶著錦芳，卻被後者一把推去了旁邊。
“我扶你，祁四娘！”
月香的雙腿早已如被縛般綿軟得抬不動腳步，錦芳卻還有些硬氣，雖卻心裡早已慌亂不堪，到底還是咬了牙，一步一步，攙扶著幾乎靠在自己身上的月香，走到了院中中央，屏風與宋夫人的面前。
月香被宋夫人奪人的目光逼著，立刻就跪了下來，連帶著錦芳，也不得不一同跪下了。
祈男暗中跌腳，這不是自動認了過錯了麼？可再想去扶，也不能了。
“回宋夫人，太太的話，”錦芳雪白著一張臉，聲音貌似恭敬，卻隱隱包含有幾分傲氣：“確實是我一時忘情，上樓去看了看風景，因沒人跟我們提過不能上去，我也只當沒有什麼要緊。上去後看見黃絹，我知道是不能碰的，雖則我是個姨娘，這點子道理卻也還懂得。因此便只與祁四娘走到前頭窗下，張了一張，就聽見樓下有人叫我們，也就下來了。前後不過頃刻，並沒有耽擱多久，我沒有碰那東西，就連祁四娘，我也是可以下保的。”
宋夫人大為惱怒，這話不是明說自己家有意栽贓陷害了麼？因此語氣便愈發冷峻起來：“照你這麼說，莫不是我家有意擺個壞屏風在那裡，生生要尋你和祁家這姨娘的晦氣了是不是？你說沒人說不讓上去，可也沒人可以上去的呀？你們怎麼就三不知地跑上去的？得虧我家還有個知禮的丫鬟，叫了你們一聲，不然只怕在樓上玩到天晚，你們還不捨得下來吧？”
這話裡已是十足的羞辱了。
其實大家待客規矩，凡請了客人來，又都是身體地位差不多的人家，園子裡逛逛玩玩，實在再正常不過，若有實在要緊的地方不便人去，一般都另有人門前把守，又或是庫房，自然是幾重鐵將軍鎖門，想進也進不去的。
比如上回蘇家，近水軒上下三層，斷沒有隻請人底下一層坐坐，並不特意吩咐卻不讓人上樓的。
從來生活在大家後宅的女人們都知道，上樓一層，比下樓一層風光要好得多，這也是古代沒有過高樓宇，以及過高眼界的現實侷限。因此凡有小樓，大家都喜歡樓上去玩，看看景，吹吹風，方顯愜意。
宋夫人的話，因此便顯得十分強詞奪理。可就算如此，在場太太奶奶們，也無一人敢出聲反駁。
錦芳哆嗦著失了血色的雙唇，正要再說，月香卻暗中拉住了她的衣袖：“別再說了，咱們現在這樣，說多錯多！”
月香低低地道，頭幾乎就快垂到地上去了，聲音裡全是無奈和悽然。
宋夫人轉頭看見蘇二太太，臉上自然不太好看了，勉強壓著火氣，冷笑著道：“蘇太太，依你看，這姨娘的話該如何解釋？”
二太太此時恨不能直接上手掐死錦芳，好容易自己跟宋夫人搭上話了，走動過幾回，甚至蒙厚愛，請自己上家裡來玩了，這好死不死的爛貨倒給自己惹出這麼一樁禍事來！
“這姨娘平日在家裡就偏好掐尖要強，又牙尖嘴厲的，且專門內外搬弄是非，四下裡調唆，如今到底惹出事來，還將臉丟到夫人這裡，我實在沒得好說，太后的貢品是大，只憑夫人處置便罷！”
宋夫人此時已是急怒攻心。她本來被秀媽媽找了來，以為不過是為和親一事，特意生出事端來，一來測 試看看，小姐們的反應，也好看得出，各人的氣度處量；二來麼，大家一齊過來，美的醜的一比較，也就看得好壞來了。