同入城。大王還說了，這次討伐北漠連番大勝，要重重獎賞各位有功的將軍。聽說漠然將軍身先士卒，幾次立下大功，大王說，請漠然將軍和鎮北王一道進宮，大王要親自獎賞。”
桑譚越笑得親切，眾人越覺心裡發沉，一網打盡這四個字，竟不約而同冒上心頭，紛紛握上腰間寶劍，目視楚北捷。
楚北捷屹立的身軀彷彿永世不會稍傾，薄唇微抿，刀削似的輪廓在夕陽中如鐵鑄般沒有一絲表情。悠悠看著遠方宏偉瑰麗的都城，楚北捷淡淡道：“桑譚，回答我一個問題。”
桑譚被冷冽如冰的語氣凍得一顫，面前這個是威名震懾四國殺人如麻的東林第一猛將，眼下又統率著十萬剛剛從沙場上廝殺回來的精銳，此刻說錯一個字，鎮北王殺他這個平日威風八面的丞相如捏死一隻螞蟻。他不敢接觸楚北捷犀利的目光，低頭道：“王爺請問，桑譚一定言無不盡。”
“你相信本王與兩位王子的死有關嗎？”
此問刁鑽無比。
若楚北捷問的是“大王是否認為王子的死與本王有關”，桑譚大可擺出臣子本色，不敢擅自揣測大王心意，聲稱自己只是來傳遞王令的一個官員。
可楚北捷話鋒凌厲，直問桑譚心意，論不到桑譚打哈哈說不知道。如此一來，桑譚如果不想和楚北捷翻臉的話，只有兩條路可走，實言相告或撒謊。
桑譚當然不敢在這種情勢下和楚北捷翻臉，真話是萬萬不能說的，那等於把自己的脖子送到楚北捷的劍刃上面去；可如果自己當著十萬將士親口說出“桑譚絕不相信王爺會和王子的死有關係”這話，萬一將來小人嚼起這事的舌頭，大王計較起來，那足以把他桑譚以和鎮北王共同謀逆問罪，株連九族。
剎那間無數念頭轉過心房，饒桑譚是東林出了名的沉穩，也不由汗溼滿背，蒼白著臉，囁嚅道：“王爺……這這……這……”
“這問題很難回答？”楚北捷似笑非笑：“左丞相只需回答，你認為有關，還是無關？”
被楚北捷若有實質的目光一掃，桑譚啷蹌退開兩步：“下官萬萬不敢……不敢……”舉手一摸，冷汗從指縫連串淌下。
“哈哈……”不等桑譚回答，楚北捷仰天長笑，臉上掠過一絲無法用言語形容的悲憤，驟然收了笑聲，露出肅容，沉聲問：“鎮北王府，是否已經被抄？”
桑譚臉色劇震：“絕無此事！誰……誰散佈如此謠言？”他藏在袖中的雙手抖得厲害。
能在大名鼎鼎的鎮北王面前說謊而能面不改色的，天下恐怕只有那一個女人。
楚北捷轉過頭來，靜靜看他一眼，又繼續眺望都城，神思彷彿已穿越這短短五十里，回到熟悉的王府。良久，開口嘆道：“王府最東側的那個小院，門口種著斷紫花的。那屋子裡，擺著一把古琴。”嘆息良久，聲音一沉，冷冷發命：“拿下。”
桑譚早頭皮一陣一陣發麻，聽到楚北捷命令，猛打了冷戰，剛咬牙舉起手中物，漠然早矯捷地撲上。他一個文官，哪裡是久經沙場的將軍的對手，頓時一個倒頭蔥栽倒。
桑譚倒在地上，又驚又懼，顫聲道：“本丞相是傳王令之人，你這是謀反。”身後楚北捷幾個貼身親衛一擁而上，緊緊縛了。
跟隨桑譚一起來的數十名宮廷侍衛更不用說，才見異兆，尚未來得及有所反應，身邊幾百把明晃晃的利劍同時出鞘，已將他們團團圍住。
頃刻之間，來迎接楚北捷入城的迎接團成了一地被綁得牢牢的粽子。
漠然把桑譚往楚北捷腳下一推，稟告道：“王爺，他袖子裡藏了短弩。好狠，三支上弦的小箭都是淬了毒的，近身發射，難有人能躲過去。”
一聲悶響，短弩和箭都扔在黃土地裡，揚起輕輕一陣塵土飛揚。
楚北捷