吉姆蹲在河邊，招手讓蘇珊過來：“我想你也知道，你弄丟的那套衣服有多貴重。現在咱們過來了，找回來吧。”
河水平緩地流淌。木盆激起的水花早八百輩子就不見了。
這個時代沒有刻舟求劍的典故做反面教材，蘇珊也明白根本不可能找到衣服。
“怎麼？不聽哥哥的話？”見蘇珊站著不動，吉姆問道。換了不明情況的人，還以為這對兄妹正在郊遊，哥哥要妹妹上前看看河裡歡快的魚兒。
至於蘇珊為什麼這麼緊張？大概是她不會游泳吧。
“哥……我……”
蘇珊囁囁。
“快過來吧。”語調輕快，態度堅決。旁人會覺得吉姆是個好哥哥。
再也沒有推脫的可能了。蘇珊只得一步一步地挪了過去，並按照哥哥的意思蹲了下去。吉姆自己倒站起來了，還順手撈了把河泥。
往蘇珊的嘴裡塞！
“哥……咳！”
蘇珊驚慌地叫喊，卻被泥巴嗆到。她拼命掙扎，奈何吉姆的另一隻手死死卡住了她的後頸。溼軟的河泥糊住了她的嘴唇，捂住了她的口鼻。她不能呼吸。她要死了。
吉姆鬆開雙手。
“咳！咳！咳！”
蘇珊跪倒在河邊，拼命地咳嗽，吐出滿嘴的泥巴沙土。有些河泥還是和著唾液嚥了下去，蘇珊的食管火燒火燎地疼痛。
吉姆蹲在她身旁，體貼地捋順她的後背。
“好點了麼？”
他的聲音是如此地輕柔。
蘇珊咳出了眼淚，眼神散亂。
“妹妹啊，我親愛的妹妹。”吉姆把蘇珊摟在懷裡，在蘇珊的耳邊溫柔地嘆息，“你怎麼就那麼傻呢？你以為我會看不出來，衣服是你故意丟進河裡的？你不喜歡洗尿戒子，我能理解，可是你不做不行啊。來，咱們來練習練習。只要你連這噁心的河泥都能吃下去，以後洗湯米的髒衣服肯定沒問題。”
言罷，吉姆又撈起一把河泥，送到蘇珊的嘴邊。
“來吧。乖。”
直到蘇珊身心俱疲，再也無力反抗，吉姆用河水把手涮了乾淨。
然後他又從河裡掬水，洗去蘇珊滿臉的汙泥。他托起蘇珊的下巴，讓妹妹那雙渙散的雙眼除了自己再看不見別的。
吉姆撥出的氣撞到蘇珊的臉，輕柔的耳語只有兩個人能聽見：“蘇珊，你聽好。愛德華·莫羅的麵包店，我非得到不可。那老頭子很中意你，你已經把他捏在手心裡頭了。所以說嘛，你要是敢斷我的財路……”
吉姆綻放笑靨。“我一定會讓你好看。”
第四十四章 不眠之夜
入夜。
寒夜淒涼。間或一聲渺遠的狼嚎，引來幾聲示威的犬吠。
自從出生起，蘇珊便枕著鼾聲入眠。所以哪怕屋子裡好像在打雷，她也一樣睡得著。
在飯後，她偷偷把餐刀藏了起來，躺在被窩裡每隔一段時間就扎自己一下，這才讓自己直到明月高懸仍然神志清明。
布朗家家境不錯，房子在紐芬也是數一數二的大。麵包店老闆跟湯米睡在父母的床上，蘇珊則躺在房間的另外一頭，距離很遠，中間還隔著父親和吉姆。
所以蘇珊作為一件交易品，還是很安全的。為了再上一道保險，瑪吉跟大女兒同睡一張床。如此一來，在結婚之前生米煮成熟飯的事情應該沒可能發生了。
只是沾枕頭沒多久，瑪吉便鼾聲如雷。吉姆很無奈。他本來想親自看住妹妹，但考慮到蘇珊馬上要嫁人了，牧豬人便沒同意讓成年的吉姆跟她同睡一張床。
毯子被蘇珊扒拉開個小縫。
月光穿過狹小的窗戶，蘇珊模模糊糊地能看見。