郭璞截口說道：“年爺，何必跟這種亡命的叛徒生氣？”
年羹堯威態一斂，擺手說道：“老弟，不談這些了，免得擾了咱們兩個的談興……”
他頓了頓，接道：“老弟找我何事？”
郭璞眉峰一皺，道：“正有一樁大事要奉知年爺。”
年羹堯道：“老弟，又是什麼事？”
郭璞道：“年爺，我先說明，這對您來說，不是一件好訊息！”
年羹堯豪笑說道：“老弟只管說，天大的事我也撐得住！”
郭璞仍然遲疑了一下，才道：“年爺，皇上已經下旨把年爺貶為了杭州護城官！”
年羹堯臉色一變，道：“老弟，這訊息由何而來！”
郭璞道：“也是雲珠今晚告訴我的！”
年羹堯挑眉說道：“老弟，這訊息可靠麼？”
郭璞道：“年爺，雲珠是御書房侍讀及伴駕，這訊息當然可靠！”
年羹堯似乎想大笑，但他終於還是忍住了，搖頭自嘲一笑，道：“護城官？把我連降了十八級，一筆勾銷了我多年來的汗馬功勞，皇上他真是有情有義！”
他話鋒微頓，接道：“老弟，我不在乎，我早就料到有這麼一天了，所以我不覺意外，怪只怪我當初不聽師言，未能及時急流勇退，如今竟落得這麼一個下場，也該是上天對我的懲罰了！”
郭璞道：“年爺，現在還有挽救的餘地！”
年羹堯臉色有點蒼白，但他仍揚眉笑道：“老弟，怎麼個挽救法？”
郭璞道：“我願意代年爺進宮，見見年妃！”
年羹堯搖頭說道：“不必了，我妹妹的處境該比我還慘，她自顧不暇，那裡還管得了我的事？好意心領，無須再跑這一趟了！”
郭璞道：“那麼年爺就甘心被降到杭州看守城門麼？”
年羹堯有點怨慎地道：“老弟，這是聖旨，這是皇命，你要我怎麼辦？”
郭璞搖頭說道：“我不敢教年爺怎麼辦？我只為年爺叫屈，看看年爺，我的壯志雄心，已經冷了一半了！”
年羹堯沉默了一下，道：“老弟，別為我叫屈了，伴君如伴虎，古來幾人得能倖免？家師說得不錯，光大門楣的是我，招滅門慘禍的也是我，如今不是逐步地應驗了麼？老弟，我說句不該說的話，別再貪戀宦海中的榮華富貴了，以我為鑑，回到武林中去吧，那兒總有點理可講！”
郭璞目中異采閃動，道：“謝謝年爺，彼此新交，但年爺誠懇待我如手足兄弟，我不能眼見年爺這麼含冤受屈而袖手旁觀、坐視不顧，年餘，我要進大內一趟，為年爺想想辦法！”
年羹堯忙道：“老弟，那你不是愛我，而是害我！”
郭璞揚眉說道：“年爺，這話怎麼說？”
年羹堯道：“不瞞老弟你，我正想趁此機會遠離朝廷，擺脫一切！”
郭璞冷笑說道：“恕我斗膽，年爺未免想得太天真了，據我看，群臣妒才，功高震主，皇上早有除年爺之心，所顧忌者，是年爺掌握虎符，兵權在手，如今年爺一旦失卻兵權，官卑職小，姑不論皇上是否會放過年爺，便是那些朝臣地方官，也會落井下石，群起欺負年爺……”
年羹堯雙目暴閃威稜，喝道：“我看看他們誰敢！”
郭璞道：“年爺，龍困沙灘遭蝦戲，虎落平陽被犬欺，人情冷暖，世態炎涼，年爺封疆大吏，當朝重臣，國之虎將，曾幾何時，哪一個不屈膝諂媚，仰窺顏色？人欺失勢人，如今落井下石的人比比皆是，我不以為他們會放過年爺，年爺也該相信這是事實，別的不問，單問年爺受得了這氣麼？”
年羹堯臉色鐵青，默然不語，良久始一嘆說道：“老弟，你說的不錯，我承認這是事實，群臣妒