紀氏一聽嘴角翹了一翹，拿帕子掩了口遮去笑意，知道是後頭有弄鬼，猜一猜也知道是誰了，明湘絕不敢，明洛看著乍乎真叫她挑這個頭，她也不敢，裡頭起頭必是明沅。
看一回也不是大錯，她跟顏連章定親之前，也由著紀老太太帶去燒香拜菩薩，在廟裡頭見過一回，還聽他說過話，求過籤。
既是後頭在看，她便不住問些吃穿上頭的事，又說山長水遠，送節禮不便，這些個吃食就不曾送過去，等廚房裡造得菜，按份兒給他送去。
又問他回來的倉促，家裡可有預備下炭，這時節已是該燒炭了，這會兒再不採買，等一落了雪，炭價就貴了。
詹家的兒郎也不是蠢材，知道後頭必有人看著，一一謝過，面上神情越發肅穆，一個字兒也不肯多說。
明洛先還不敢看，推了明沅往前頭去，替她在那縫隙裡頭窺探一回，見著模樣好壞再告訴她一聲，好叫她心裡有底。
等看著明沅探頭看個不住，她心裡急的似火煎一般，見她回眸一笑，雖不曾見著那人模樣，卻長出一口氣，再去看時，心頭大定，雖不及梅表哥三姐夫，卻跟紀舜英不相上下的，那張臉兒看著也老成，明洛歪頭看一回，又拿袖子掩了臉兒，扯住明沅的袖子，往外頭呶一呶嘴兒。
進來的時候就衝丫頭們都擺了手不許她們出聲兒，走的時候捏著環佩，不一時人就往後院去了，等走遠了，明沅才笑：“這下好了，可安心了罷？”
明洛只不說話，卻松得一口氣，也沒心思再逛院子了：“我回去了，你瞧見二姐姐四姐姐再不許混說！紀表哥要回來了，趕緊預備起來罷。”
說著扭身就要走，明沅趕緊拉她一把：“顧頭不顧尾，才剛打好的幌子也不要了？”說著接過采菽手裡一小花籃兒的拒霜花，往她手裡一塞：“帶回去插個瓶兒，正配那芙蓉石的。”
明洛先還恍恍然，等走到花廊，忽的明快起來，這麼個人看著不錯，一面想一面抿著嘴唇笑起來，木蘭就在她身後跟著，拎了籃子快步往前去：“姑娘等等。”
明洛轉身等她，伸手抽出一枝拒霜花兒，往髮間一簪，笑眯眯的轉回去，忍耐不住的要去告訴張姨娘去。
紀氏聽見後頭沒聲兒了，知道幾個丫頭怕是回去了，順勢端了茶，詹家少爺告辭出去，連個小娘子的人影兒都沒見著。
回去小香洲就看見主樓大開著，明芃明湘各自坐著，看著都在畫畫，拿筆卻不相同，明沅把拒霜花兒拿出來分送給她們，一人頭上簪得一朵，低頭看時“咦”了一聲。
明湘用的還是尋常毛筆，七八枝鋪開來畫著殘荷，明芃手裡拿的卻是眉筆，正在厚紙上勾著線，明沅這一聲奇，叫她抬起頭來，衝著明沅就是一笑：“鄭筆還真是難學，往外頭苦尋，也不曾見著教技法的書籍，這還是按著收羅來的畫作自家琢磨的。”
明沅對她刮目相看，一樁事有了起頭的師傅，憑著聰明靈巧總也能學得會，若再加上苦功，再怎麼也不會差了，可她這個卻是從無到有，光是看著畫作，就能知道里頭的用筆了。
“壞了一幅畫兒，我拿銀刀把這上頭的東西一點點颳去了，若不刮一幅，且不知道里頭竟上了這許多層顏色，颳去厚厚一層，才見著裡頭這般模樣，倒跟咱們描花樣子似的，只填進去的色不一樣。”明芃擅畫，也不單單只是花卉，她的山水極好，可看著水墨的樓臺卻跟鄭筆裡頭畫出來的屋室再不一樣。
“真是妙極，這樣小的一幅便似看見矮桌矮凳上頭坐著真人兒，若是畫的大了，可不身臨其境？”她一面嘆一面道：“還是打這些來，等我學好了，再去畫仙域志去。”
明沅倒還真學過一陣畫畫，想起來恍如隔世，為著考試學的，這許多年不畫早就忘記了，她沒這個天分，畫不出佳作